大约在公元前三千年，首先产生于美索不达米亚的城市，开始了被考古学家和人类学家称之为“城市革命”的历史。随即，在埃及、印度河流域及中国的华北地区都出现了城市。
哲学家说：人类是擅长制造城市的动物，人类所有的伟大文化都是从城市产生的，世界史就是人类的城市时代史。
人造城市，城市造人，人和城市造就着城市文化。
城市作为人类生活聚落的形态，伴随着文明的演进而发展。正是地域赋予了城市文化基本的底色，形成城市文化最初的积淀。城市文化，是人类进化到城市生活阶段的产物，是人类在城市中创造的物质和精神财富的总和，是城市的人格化表现，是人类生活的空间化表述。它是城市人群生存状况、行为方式、精神特征及城市风貌的总体形态，是城市的灵魂，是文明的标志，是属于这个城市人群的完整价值体系。施本格勒在《西方的没落》中说：“人类所有伟大文化都是由城市产生的，第二代优秀人类是擅长建造城市的动物。这是世界史的实际标准，这个标准不同于人类史的标准；世界史就是人类的城市时代史。”
城市，作为人类在社会发展中创造出的一种聚居方式，起初是农耕文明的产物。植根于土壤中的城市，被恰当地认为是农舍和村庄的放大。然而，城市一旦出现，就造成了一种新的文化情境，就包藏并开始孕育一种新的文明。这就是城市的出现被考古学家和人类学家称为“城市革命”的原因。不管因为什么样的动力，城市一旦出现成为地区的和乡村社会实际的文化中心。正是在城市，通过人的大量频繁的接触交流，许多民族和不同时代的音乐、舞蹈、美术、传统、行业技术等得以传播、保存、移植和提高。人类社会的知识、思想、经验、技能在城市逐渐积累，并整理加工为一种约定俗成为生活秩序。从周围吸收、聚集的文化能量通过在城市的整合、提炼，再向周围地区辐射扩散，成为城市天然的属性和功能。
城市天然就是文化的汇聚中心或传播中心。由于城市的地域特征，地域文化为城市文化铺上了第一层底色，城市文化既是由一定的地域文化哺育的，又有可能是一种主动的、富有特色的文化建设中，而称为地域文化的标志和典范。城市文化还有时间的特征，这就是城市的人文传统和历史背景，"罗马不是一天建成的"。和罗马城一样，城市文化也不是在一天当中突然完成的，而是有一个时间过程。甚至时间本身都是影响城市文化的力量，当城市生活中的行为和现象沉降到文化层面体现，那它一定是经受起了时间的检验，这种文化继续发展下去就能为一种文化基因而遗传下去。正如生物的进化是在时间中成长一样。时间（历史）因素是文化研究中不能忽视而又常被忽视的因素。城市文化作为一种地域文化，其生长发展的基本矛盾就是地域的独特文化与时代和社会的普遍文化的冲突。在现代社会，有能力作为地域文化的中心和源泉的，正是城市文化。
城市、文化和人构成了城市的文化生态系统，一种有机的动态结构。这是一个人造城市、城市造人、人造文化、文化造人、城市造文化、文化造城市的双向互动过程。由人所建造的城市社会作为空间和时间的组合，是城市人的生存环境和活动舞台。对人而言，城市首先是一种物的存在。人造城市，是人类适应、改变环境的活动，它重视城市与自然条件的相互关系，就是城市的生态问题，以最有效地利用自然资源，改善生存环境，减少和避免各种城市问题和城市病态。人造城市，又是一种文化观念的产物。城市不仅在塑造着文化，也对它的居民加以改造或塑造，对人的塑造，是城市的一个基本的特点。人与人的互动，人与城市的互动，使得城市社会作为文化的载体，城市人作为文化活动的主体，创造着相应的城市文化。
2005/10/21
