最近，文化部将第一批501项国家非物质文化遗产名录推荐名单向社会公示。该名单是对全国31个省、自治区、直辖市及相关部门推荐申报1315个项目进行审议后筛选而成，备受关注的春节、清明节、端午节、七夕节、中秋节、重阳节等中国传统节日进入推荐名单。
笔者对我国重要而独特的十二生肖属相民俗未能进入名单深感意外和遗憾。
在当今中国乃至世界，我国的古代民俗生肖文化可以说是最深入民心了。对于每一个海内外华人，生肖属相是其与生俱来的标记和烙印，可谓家喻户晓，人人皆知。十二生肖，是先民借用自己熟识的动物称谓来命名、计时，标记出生年月的综合性民俗事项。每个中国人都有自己特定的动物生肖属相。十二生肖代表了全中国所有人的情感与精神风貌，已成为华人生命信仰的一部分。
或许有人认为十二生肖属相中有迷信成分，在科学昌明的今天不宜推荐。确实，在我国，生肖不单单是表明年岁的问题，更是和算命卜卦息息相关，一个人是什么属相在什么年中命运就会如何等等，因此生肖是中国传统文化中遗留下来带有一定迷信色彩的事物。其实，对于申遗来说，很多项目都涉及到民间信仰以及历史评价的问题。在我们国家，一些最能代表农业文明、最有震撼力的东西，常常被简单地认为是封建、迷信，殊不知，目前世界上2/3左右的非物质文化遗产保护项目都与巫术及民间信仰有关。看来，我们对于民族传统文化的认识和评价还存在问题。
或许有人认为十二生肖属相文化未面临濒危境地，提保护为时过早。随着人类进入21世纪，全球经济科技一体化趋势日趋明朗，这一趋势对各国特别是发展中国家的传统文化产生了深刻冲突和巨大影响，加剧了传统文化、弱势文化的消亡速度。当今，各种洋节在国内时兴，传统民族节日淡化，让有识之士忧心忡忡，生肖属相文化在现代化和城市化进程中被挤压，在年轻人群中，影响力越来越小，即使在带有迷信色彩的人生运程测算时，已几乎被各种星相测算所取代。
如果说十二生肖属相文化的价值不大更是站不住脚，生肖，是跟随每一个中国人一生不变的生命符号之一。生肖文化早已广泛介入中华文化各个领域，也是中华民俗的重要组成部分。如今，只要有华人的地方，必有生肖属相相随。如此历史悠久、影响面大、信奉者众的中华民俗文化，居然未能入选首批国家非物质文化遗产名单，让人感到不可思议。
对照申报国家级非物质文化遗产代表作必须具备的条件，十二生肖无疑是重量级的。十二生肖申报非物质世界文化遗产具有深刻的意义：
一是十二生肖由十二种动物构成（龙为虚拟），反映了早期人类的动物崇拜意识，体现了人类与动物的亲善关系，保护动物，保护自然界的生灵，这种天人合一、与动物和谐共处的自然观，对当今社会和人类的未来发展都具有十分重大的意义。
二是从古至今国人赋予了十二种动物生肖以不同的象征意义，共同表达着美好的祝愿和希望，传达着人们的精神寄托，由十二生肖构成的民俗文化，沉积着中华民族特有的思维方式、心理结构，是中华民族创造力、想像力和智慧的结晶，是推动民族文化持续发展的不竭源泉。
三是十二生肖属相文化在民间的生命力仍然很强，尤其是农民群体，将十二生肖申遗，是尊重民众文化传承的自发性、自主性和文化个性的体现。将十二生肖申遗，事关民族古老生命记忆的延续，事关对民族生存精神和生存智慧及活态文化存在的认同，这对于中华文化的自我认知以及传统文化的传承与保护，都有着重大的作用。
陈修元 2006年01月25日
来源：《新京报》
