出版的数字化程度呈现梯度排列，专业出版最高，教育出版次之，大众出版最低。
这是由出版物的内容特征和读者的需求强度决定的。在众多的新技术中，对出版业影响最大的是数字化技术以及与之相关的网络技术和通讯技术。新技术为作为内容工业的传媒业和出版业带来的最大好处，是使得内容的加工存贮和营销变得高效、快速、成本低廉。
专业出版是数字化技术的最大受益者。因为专业出版的核心价值是信息的新和快，且专业出版目标读者明确。所以以直销为特色的网络营销又成为专业出版的主要营销手段。在许多著名的专业出版集团中，电子出版和网络销售收入迅速增加。世界排名第一的专业出版集团汤普森2001年数字化相关收入占其销售额73亿美元的53％，且连续三年每年成倍增长。世界排名第二的专业出版集团里德集团2001年数字化相关收入占其总收入68亿美金的27％。世界排名第三的专业出版集团沃尔特斯—克鲁沃2001年数字化相关收入增长28％，在38亿欧元的销售总额中占27％。从三大专业出版集团近两年的购并动向看，其数字化程度将来会更高：它们现在购并的大多不是出版企业，而是软件公司和数据库管理公司等与出版关系密切的数字化的企业。
教育出版中高等教育出版和基础教育差别很大，高教图书的数字化程度更高，因为高教图书的新知识更多，更新更快。且高教图书价格昂贵，供需双方都有动力提高其数字化程度以降低价格，提高更新速度。教育出版是为教育服务的，数字技术改变了老师授课、学生学习的方式，为教育服务的教育出版自然得跟进。
中小学教育出版的数字化程度低一些。一部分原因来自学校和教师，学校常常没有足够的投入改进设备，有的国家教科书是免费的，无人为数字化产品买单，很多教师也没有驾驭数字技术的训练背景。加之中小学教育的知识相对稳定成熟，更新的要求不是很迫切。
大众出版的数字化程度最低。曾经一度，大众出版商对CD-ROM和E—BOOK期望甚殷，结果发现靠数字化为大众出版挣钱还是很遥远。大众出版各细分市场门类中，数字化程度也不一样，比方说旅游书，有点像专业图书，要不断更新，因而这类E-BOOK卖得较好。但多数大众图书数字化的商业前景仍然莫测。美国福德翰大学出版专家格里科教授曾说，人们无法预测什么时候E-BOOK替代现在的书，就像你无法肯定人们什么时候改变印刷术发明以来形成的读书的习惯一样。且不说目前E-BOOK技术并不成熟，阅读起来远不如图书舒服方便。“有的书，读者与其是喜欢书的内容，还不如说是书香和感觉。后者是电子书永远不能替代的。”目前看起来像是传统的书占上风，因为E-BOOK的形状在极力模仿印刷版的书。
与数字化相关的另一个更大的命题是出版业与技术的关系。这里头有一些似是而非的说法。比如出版业技术创新，其实就像出版人不是内容创新的主体一样，出版人也不是出版技术创新的主体，出版业顶多是技术的应用者。
迄今为止，人类出版技术最伟大的创新据说有四个。前两个是造纸术与活字印刷术，这是两项改变人类文明进程的有世界影响的伟大发明。且无论是蔡伦还是古滕堡都不是我们常说的出版圈里的人。其三是桌面排版技术，这是数字化技术在出版业的创新应用，极大地提高了出版效率。无论是硬件还是软件开发，都是IT业人士在主导技术和市场，并大赚其钱。第四足以E-BOOK、POD和网络为代表的网络技术，给出版业带来了一些革命性的变化。比如打破了出版印刷和发行的界限，消除了作者和读者的阻隔，改变了出版的定义，但对产业经营的具体的影响还有待观察。
作为技术的使用者，出版业不是最敏感的。
我们说出版业不是技术创新的主体，倒不是说出版不要技术，适时应用新技术可以极大推进出版业的发展，提高效率，降低成本，甚至提升竞争力。需要提醒的是，作为出版企业的经营者要弄清技术与我们经营战略之间的关系。企业的经营战略选择要在三类业务中寻找平衡，即能带来现金流的核心业务；有潜力的成长业务和试验性的种子业务。柳传志说得形象，即碗里的，锅里的，地里的。我们在大投入追赶、购买新技术之前，要弄清楚新技术到底与哪一块业务相关。 |
