近日，多家媒体转载了一条新华社电讯，称中国恩格尔系数不断降低，文化、休闲、教育、医疗等方面支出明显增多，轿车、住房等大宗消费走旺，意味着部分城市居民消费从原来的生存型向享受型转变。(12月12日《半岛晨报》)
在中国城市居民中，存在着一个享受型消费群体，是不争的事实，这可以从中国高幅增长的奢侈品销售额中得到验证；但是，如果从恩格尔系数的降低，教育、医疗、住房支出的“明显增多”，就得出居民消费“从生存型向享受型转变”的结论，显然难以令人信服。事实上，多数普通市民的“享受型消费”，只怕是一种掩藏着生存艰辛的假象。
恩格尔系数指的是食品支出占消费支出的比重，常用来衡量生活水平，恩格尔系数在59%以上为贫困，50-59%为温饱，40-50%为小康，30-40%为富裕。但恩格尔系数有时也会制造假象，比如，2003年我国城镇居民的恩格尔系数为37，这是不是证明我国居民生活达到富裕水平呢？显然不是。
恩格尔系数这个标尺之所以失灵，原因在于近年来居民在教育、医疗、住房等非食品支出上的消费出现严重虚高。据统计，近8年来，我国平均每年门诊费用增长13%，住院费用增长11%，超过了居民收入的增幅；2004年，我国城镇居民年均纯收入为9422元，而现阶段每个大学生每年的费用支出则超过了1万元；在住房消费方面，目前房价与居民收入之比已超过7.8，而发展中国家合理的房价收入比应该在3-6之间。显而易见，这种居高不下的消费成了多数市民的“不能承受之重”。
设想一下，一个中等收入的城市居民，进账的速度永远赶不上医药费用的攀升，一年不吃不喝也不足供一名子女读大学，8年不吃不喝，才可能攒够买一套房子的钱。背负着“三座大山”的老百姓不得不节衣缩食，从嘴里抠出钱来看病、供子女读书、还住房贷款。我不知道，这种顶着生存压力的非食品支出性消费，虽然降低了恩格尔系数，但又有何“享受型”可言？
以恩格尔系数区分居民消费的生存型与享受型，总是有失偏颇的，在现代社会，生存绝不仅仅意味着有饭可吃，就医、接受教育、有一套住房，同样是必要的生存条件。试想，如果连生病都不敢进医院，谈何“生存”呢？
吴钩 2005年12月14日
来源：《燕赵都市报》
