iPod果然成了消费电子的“芭比娃娃”： 以流行时尚为卖点，不断产生高额利润和经济附加值的产品。不论是硬盘型还是闪存型的，有屏幕还是没屏幕的，音频型还是视频型的，推出一款热销一款，而且在消费电子产品普遍进入微利时代之后仍然利润歧高，前不久美国的一家市场调查公司iSuppli透露，售价99美元的iPod Shuffle成本最多只有59美元。更有意思的是，APPLE每次推出新款iPod都是提前打招呼定下发布日期，媒体便乐此不疲地像预测奥斯卡大奖得主那样猜测纷纷，等于给APPLE做了新产品的免费广告。
十年前，比尔-盖茨在那本半自传体的《未来之路》（The Road Ahead）一书里，曾准确预言了数字音乐将通过网络大行其道，但是在收到Steve Jobs送来的iPod时，这位世界首富没把这个小礼物当回事，直到iPod在数字音乐市场上呼风唤雨，一年内卖出上千万台之时，他才意识到这个小播放器远比微软经营多年的“键鼠套装”要赚钱得多。
IT业无疑是技术创新最多的行业，但最稀缺的是观念创新。iPod 的实例说明，在信息产业市场趋于饱和、大多数产品利润不断摊薄的现状下，IT产业最稀缺的是观念的创新——即顾客除了追求更便宜的价格与更可靠的服务之外，也趋向于接受价格不菲，但感官上更满意的流行时尚产品。
APPLE在创业之初基本上是闭门造车，追求技术上领先一步，但曲高和寡，险些成为进博物馆的品牌。现在的作法则正相反，iPod完全是凭借其简约而明快的外观设计，从感官上赢得了顾客的认可，从而取得了现在的市场地位。看看iPod的核心配件：闪存是韩国三星的，微硬盘是日本东芝的...。再看看那个iPod那个标志性的方向盘似的控制轮，早在iPod出现前数年，美格显示器就有类似的“单键飞梭”。
可以说，除了工业设计之外，iPod充其量就是一个如PC那样的组装产品，而且相当一部分产品都是诸如富士康等外包公司生产的，不过是打上APPLE的牌子而已。就是这样一个产品为APPLE开创了久违的大场面，声名显赫到了连奔驰、克莱斯勒的某款车型都要专门设计一个放iPod的位置，博士等大品牌的Hi-Fi音响厂商专门为iPod设计外接音箱的地步。
刚刚结束的第四财政季度，iPod 出货量达到650万台，是去年同期的2.2倍，APPLE选择这个时候推出视频iPod，可以预见的是随着欧美圣诞购物狂潮的到来，iPod的销售极有可能再创新高。过去两年，iPod的顾客已经从iTunes下载了6亿首歌曲，随着1.99美元的视频片断下载在iTunes推出，APPLE无疑又多了一台“印钞机”。
能在琳琅满目的同类产品中吸引所有人的眼球，并争取到为数可观的买家，需要的就是通过设计带动观念创新，这是IT业中最稀缺的要素。IT产业从以前的卖方市场到现在买方市场，从以前的需求充分到现在的市场饱和，当需求趋于饱和之后，带来的必然是产品的供求关系走向反比例增长。互联网使所有制造商的成本都无比透明，低端的竞争者惟有以价格战求生存，没有一个能在同类产品中脱颖而出，令人耳目一新的产品，就只能在市场上随波逐流，自生自灭。
IT业之外的产品也是如此，不妨看看Nike品牌的成功之道，完全是一个观念创新的经典，运动鞋满世界都有，而Nike在设计上下手，最先推出了气垫（Air），气柱（Shox）等完全不同与其它运动鞋的理念，再找几个诸如迈克尔 - 乔丹这样穿着拖鞋也能扣篮的篮球巨星摆几个Pose，十年内就打造出了运动鞋产品的世界第一品牌。iPod在消费电子市场实现这个目标，只用了两年。
目前国内的IT企业在基本不掌握产业核心技术的前提下，亦普遍缺乏观念创新的手段。从不久前美国标准普尔公布的中国企业一百强（上市公司）的名单中，不难看出中国的一百强企业大体分为三类，一是政策倾斜，垄断经营行业的企业如能源、电信公司；二是环境污染严重所以能创造出口的企业如钢铁、纺织印染公司；三是以劳动力密集型为主的消费电子、电器制造业公司，以价格战为驱动是竞争的主要策略。
没有观念创新，做产业中的“跟随者”是最容易被忘记的。我们都知道刘翔拿了雅典奥运会110米栏冠军，是第一个在短跑竞速项目上夺冠的亚洲人，有谁记得第二名以后的名字吗？
计世网 2005-10-17 王晨晖
