金克木先生在上世纪八十写过一些介绍人类文化学的文章，劝大家读几本文化人类学方面的书。文化人类学家研究的文化，是一个群体的价值观及思维方式和行为方式。这种文化是活的东西，体现在活人的身上。先人给我们留下来的经典是当时文化的体现，而且只是其中的一部分的体现，并不是当时文化的全部。在实际生活中起作用的一些价值观，并没有体现在经典中，而是体现在戏曲、小说乃至野史中。研究文化的发展，不能仅凭经典，还需要参考其他文献。
现在谈中国文化的人，心目中的中国文化多半只是经典文化，因为经典不再占据统治地位，甚至很少有人再研究，就以为中国文化出现了断代，这是一种很片面的看法。只要一个民族还存在，它的文化是不会断绝的。只是随着生活方式的改变，一个社会的价值观及思维方式和行为方式会发生变化。自从鸦片战争失败，被迫开放国门以来，我们的衣食住行发生了巨大的变化，不要说先秦经典体现的那种价值，就连我们的曾祖辈所深信不疑的很多价值也早已经被我们抛弃了。我们不再穿长袍马褂，见了面也不再叩头作揖，也不再相信“不孝有三，无后为大”。改革开放以来，我们引进了很多西方的工具、制度和观念，我们的国家似乎在逐渐西化，但我们并没有变成西方人，我们与自己的传统仍然有千丝万缕的联系。
现在有人以宏扬传统文化的名义，大力提倡国学。假如只是从学术角度考虑，无可厚非。但如果想要以古代经典（特别是儒家经典）来规范我们现在的文化，恢复儒术的统治地位，那就是开倒车。对我们的现实生活有意义的价值观，是不会被抛弃的，而与我们的现实生活背道而驰的一些经典的价值观，无论如何提倡，也不会深入人心，不会成为支配我们思想和行动的文化。
真正关心中国文化发展的人，倒是需要对中国文化的现状进行系统的研究，学会使用文化人类学的方法来研究当代现实生活中真正起作用的价值观及思维、行为方式。只有弄清楚了当代中国文化的现状，才可判断它有哪些缺陷，有哪些地方需要改进。这种研究当然要比在书斋里抱着几本经指点中国文化的发展要困难得多，但这种研究却是真正对中国文化发展有意义的。在不了解当前中国文化现状的情况下，对中国文化作出的一切判断都是想当然。想要凭前人留下来的几部经典解决现在的问题，无异于满脑子奇思妙想的堂吉诃德先生行侠仗义，勇气可嘉，但无益于现实。
2005年6月14日
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