城市文化是相对于中国传统意义上的乡村文化而言，不仅有地域上的差别，更重要的是在文化内涵上独具城市的特色，体现了城市人的生活风格、行为方式、道德观念和价值向度。文化是城市之根，它涵盖了所有领域以及所有的产业，对城市的发展至关重要，是城市软实力的重要标志，也是城市持续发展的动力源泉。
一、城市文化的内涵
城市文化不是孤立存在的，是一个有机整体，大致区分为物质文化、制度文化、精神文化等三个层次。
城市的物质文化为见之于形、闻之有声、触之有觉的表层文化，它由城市的可感知的、有形的各类基础设施构成，包括城市布局、城市建筑、城市道路、城市通讯设施、公共住宅、水源及给排水设施、垃圾处理设施以及市场上流通的各色商品以及行道树、草地、花卉等人工自然环境所构成的城市物质文化的外壳。
城市的制度文化，直接影响着城市文化的属性、形态和发展，规定着城市文化发展的机制与走向。城市的制度文化是城市文化的中层结构，是城市文化的制度化、规范化的表现形式。城市文化的变迁必然通过各种制度的变迁表现出来。城市的制度文化以物质文化为基础，但主要满足于城市居民的更深层次的需求，即由于人的交往需求而产生的合理地处理个人之间、个人与群体之间关系的需求。
城市的精神文化是城市文化的内核或深层结构。城市的精神文化是相对于城市物质文化、制度文化的城市精神文明的总和，包括一个城市的知识、信仰、艺术、道德、法律、习俗以及作为一个城市成员的人所习得的其他一切能力和习惯。它的核心和灵魂，是城市市民的思想观念、心理状态，这是以人脑和文字为载体的理念文化。理念文化是一个城市的核心价值观、城市精神、城市本质内涵的高度浓缩和概括。
城市文化还包括城市人口结构、市民素质、精神面貌、生活态度、生活方式、风俗人情、价值观念、行为特征、人格心理、婚姻家庭、闲暇生活、消费心理、饮食习惯……等等，难以穷尽。
城市文化是一个综合体，从内容结构上看，它既包括传统文化，又包括现代文化；既包含精神文化，又包含物质文化；既包含本地文化又包含外来文化。城市文化建设必须使各种文化有机结合，协调发展，大体包含以下内容：
第一，注重培育具有个性特色的城市文化。
城市文化特色，既指城市的外貌，更指城市的精神风貌。特色是城市文化的生命，一个没有特色文化的城市，只具有躯壳，却不具有灵魂。一个城市文化的特色，来源于一个城市的文化资源和历史底蕴，来源于一个城市的地理环境和人文环境。
第二，建设富有吸引力的城市形象文化。
形象文化就像一个人的脸，是城市文化的物质载体。城市形象文化主要指城市的外观形象，它包括城市现代化的基础设施和时尚的外观形象。“城市外貌不单单反映了城市文化的特征，也综合体现了一座城市的文化品位，是城市审美能力的证明”。诸如，城市的空间布局，建筑的造型、风格、色彩以及道路、广场、公园、雕塑、路灯、栏杆，甚至路牌、广告等等，都不能凌乱无章、残缺不全、千人一面。像巴黎、伦敦、莫斯科、法兰克福、威尼斯等世界一些文化名城，都具有独特的城市文化形象。在形象文化中，标志性的文化、体育设施必不可少，往往一两个标志性文化设施就能提升整个城市的文化品位。如悉尼，一个著名的海上歌剧院，就大大提高了它在世界上的文化地位。
第三，充分挖掘城市的历史文化资源。
历史文化资源是一个城市文化品位的重要表现，是一个城市文化个性的生动体现，也是一个城市成为文化名城的一种最独特的文化优势。城市的历史文化资源是构建城市市形象的独有的资源，是蕴育城市精神的母体和根基，是塑造城市文化个性和独特文化身份的稀有珍品，也是是城市给人以丰富的文化想象和文化期待的重要载体。
第四，注重科学文化和人文文化的培育。直观上看城市，短期内论实力，哲学社会科学的重要性和标志性可以被忽略，但是一旦人们要看城市的深层发展内涵，要谈城市的可持续发展能力，哲学社会科学的发展状况就显得尤为重要，因为现代“城市以文化论输赢”，哲学社会科学在文化结构中处于基础和内核的地位。教育是文化的基础，科技是文化的精华，艺术团体是文化的结晶。世界上所有的国家都将这三者作为衡量一个城市文化水平高低的关键性指标。如美国的波士顿，之所以能成为文化名城，靠的就是这三者，波士顿的交响乐团、芭蕾舞团不仅在美国，甚至在世界都是一流的。
第五，大力发展发达的文化产业。
所谓文化产业，主要包括文化娱乐产业、影视及音像制品业、新闻出版业、文化旅游业以及一些与文化相关的美食、美容、时装、休闲、美术品产业等等。文化产业作为“朝阳产业”，既可以有力地促进经济发展，也可以极大地提高一个城市的文化品位。许多国家都将文化产业作为国民经济的重要支柱产业。美国文化名城洛杉矶，靠“迪斯尼乐园”和“好莱坞城”，形成了惊人的影视及音像制品业和文化旅游业。
第六，繁荣形式多样、各具特色的群众文化活动。
繁荣群众文化事业是发展城市文化的基础。所谓群众文化，既指城市市民之间自娱自乐的文化形式，比如社区文化、校园文化、企业文化等等，也指一些节庆文化活动。群众文化是城市文化建设的重要组成部分，特别是节庆文化活动，对提高城市的文化品位，养成群众的文化意识，具有不可估量的重要作用。
第七，培育具有现代素质的市民。
这是城市文化建设的关键。市民的文明素质包括思想道德素质、科学文化素质和心理健康素质，这些素质直接体现在市民的生活方式和行为方式上市民是城市的主体，是城市社会文明的创造者和体现者，也是城市文化的载体。市民只有不断增强城市意识、开放意识、法制意识和现代生活环境意识，促进一个城市形成良好的社会风气和精神风貌，有浓郁的崇文意识、有健康的心态和良好的行为习惯，这个城市才能现代化。
二、整合历史文化资源，打造城市文化品牌
城市历史文化资源包括包括物质文化资源和非物质文化资源。所谓物质的，是那些看得见摸得着的如城楼寺观、民居厅屋；非物质的比如地方戏剧、风俗传说。深入地挖掘城市的文化历史资源，分析其中可以转化为现实经济优势的要素资源，通过市场物化要素资源，树立城市形象，打造富有个性的城市品牌是文化建设的重要内容。
城市品牌是城市在功能定位的基础上，确立自己的核心价值，将城市的历史传统、地区文化、民风民俗、市民风范、城市标志、城市特色、经济支柱等要素塑造出可以感受到的"神形合一"的附加值，其本身也是城市的重要资源。城市品牌也是城市的无形资产，具有不可替代的个性。它可以增强城市的凝聚力、向心力，可以提高市民对城市的归属感、自豪感和荣辱与共的思想，可以提高城市的社会知名度、美誉度和城市的核心竞争力。以城市无形资产的积累与释放实施城市品牌工程，使城市品牌具有持久的生命力。
创造城市品牌，不只是有令人赏心悦目的城市风貌，还应有健全的城市功能和深厚的历史文化底蕴。传承自己所固有的特色，汲取其历史和文化的营养不断塑造和美化自己，充分反映出城市的灵魂、核心价值与附加值，这样才会具有真正的品牌魅力。
城市品牌包括产品品牌、产业品牌、建筑品牌、自然品牌等。城市历史文化资源属于城市的无形资产，也构成城市自然品牌。
历史文化资源是一个城市文化内涵和城市文化品味的重要表现，是一个城市文化个性的生动体现，也是一个城市成为文化名城的一种最独特的文化优势。一个城市是否有吸引力，是否有竞争力，取决于其文化资源、文化氛围和文化发展水平。
一个城市独特的精神传统和城市文化积淀，拓展城市品牌群，打造文艺精品与文化普及的推动等等是城市品牌塑造的重要方面。城市文化内涵的多少决定城市品牌的大小，随着全球化和世界性城市化浪潮的推进，城市竞争日趋激烈，城市与城市之间正从经济竞争走向以文化为核心的综合竞争。注重城市总体形象的树立和城市整体品牌的营造，是体现城市文化价值的重要方面，只有提升城市文化品位，才能提升城市的竞争力。因为，城市品牌起到的是升华城市形象，凝聚城市精神的作用。城市品牌是城市的整体风貌和特征，是城市的内在素质和文化内涵的外在表现。
树立城市品牌时，注意以下几个误区：一是认为塑造城市品牌就是标志、色彩和印刷品的设计问题。二是认为塑造城市品牌就是确定城市的思想和精神，至于色彩设计和各种宣传活动等都是细枝末节的问题，不必搞形式主义。三是认为城市品牌塑造就是人为的城市包装。四是认为塑造城市品牌识别系统的投入是有去无回，看不到实际效果。
目前，建设城市文化的战略意识逐步增强，但有的城市以“陌生化”环境——建筑环境、语言环境、交往环境等又表达着一种冷漠而拒绝着人们。一些城市建设与破坏同时发展，居住环境质量的提高较慢，地域文化特色消失，经济高速增长导致的建筑趋同和建筑文化多样性的扼杀——城市建筑发展危机、环境危机、特色危机等社会发展的严重问题都一并出现。妥善处理城市现代化建设与保护历史文化资源的关系，完善法律法规，加大历史文化名城、城市传统风貌街区、文物保护单位以及自然遗产的保护力度，健全保护规划和监督措施。使城市不可再生的文化资源永续利用，使城市建设既显示现代文明的崭新风貌，又保留历史文化的奇光异彩。
三、借鉴国外城市文化经验，培育现代城市的核心竞争力
城市竞争力，是由城市的经济、政治和文化三大支柱综合支撑而形成的一种合力。它是推动一个城市可持续发展的基础性动力，经济力是基础性要素，政治力是结构性要素，文化力是综合性要素，三者相互依存、相互制约、相互影响、相互促进。城市新一轮竞争实际上就是城市文化的竞争，文化“软实力”成了现代城市的核心竞争力。
不同的国家在城市文化建设上都有自己独有的特色，这些国家的城市文化建设经验对我国的城市文化建设不无启示意义。
1、建设具有独特风格的城市形象文化
城市的形象文化主要指城市的外观形象，它包括城市现代化的基础设施和时尚的外观形象。莫斯科城市建筑受意大利建筑、西方建筑思潮、古典主义建筑的影响。虽然各种建筑流派都在莫斯科留下了自己的痕迹，但没有一个建筑流派成为莫斯科的主流建筑，它综合了许多建筑的优点，接受了历代建筑思想和流派的熏陶，结合了本国建筑特色，形成了自己的独特风格。莫斯科的城市雕塑五花八门，但仔细观察，就会发现，大多数雕塑都以历史为题材，是国家历史的真实描绘和反映。城市形象是城市文化的物质载体，讲究文化个性和艺术感，避免千城一面。
2、政府与社会共同构建完备的城市公共文化服务设施
人口只有上海一半的纽约市（800万）现有电影院282家，博物馆360个，图书馆1279个，戏剧制作体1287个（Erica Garcia，Money Magazine，Nov.19，2002）。这四大门类中，只有数量最小的电影院是纯商业性的；图书馆、博物馆完全是非赢利性的，前者由政府包办，完全免费向市民开放，后者多由私人基金会及个人赞助；戏剧中少数是商业的，多数则是非赢利性的，商业的百老汇现在有35个剧场，全市每天晚上共有上百个卖票的正规舞台演出，就是说2/3是非赢利的，这还不包括更多的不卖票不登广告的社区和学校的业余演出。纽约遍布全市的文化基础设施，其中最重要的是公共图书馆，全市有一千多个，大多设备齐全，环境舒适（但绝不豪华），还有专为孩子和父母共用的阅读场所，任何人只要出示写有当地地址姓名的信封就可得到免费借书证，一次可借十本之多。伦敦、巴黎等城市的情况也差不多，人口与上海接近的东京每晚甚至有300台左右的演出。完善的文化服务设施为城市市民提供了良好的文化活动场所和条件，为营造城市文化氛围打下了坚实的基础，使市民受到现代文明的熏陶，提高了市民的文明素质。市民是城市的主体，一个城市市民的素质，直接决定着一个城市的形象。
3、兴办丰富多彩的群众的文化活动
所谓群众文化，既指城市市民之间自娱自乐的文化形式，比如社区文化、校园文化、企业文化等等，也指一些节庆文化活动。群众文化是城市文化的重要组成部分，对于提高城市文化品位，养成群众的文化意识，具有不可估量的重要作用。巴黎市民的文化活动多种多样，人们将参与各种文化活动看作日常生活的重要内容之一。在巴黎的各个社区，到处可以看到中小学生在小公园里踢足球、打篮球、练习乐器，在河边湖边植物园中画画。巴黎市的成人也热衷于艺术实践，很多人会一种以上的乐器，常与朋友们在一起演奏。有的人则酷爱写诗、绘画、雕刻、雕塑、制作手工艺品、也有的人积极参加舞台表演。
4、培养和吸引文化创意人才，大力发展文化创意产业
在最近几十年里，伦敦完成了由一个制造业城市向消费型国际大都市的转型。现在的伦敦，有68万人从事创意产业的工作，创意产业占伦敦经济的15％，其劳动力就业占20％，总交易额在25－29万亿英镑之间。从事创意产业的人只占整个英国人口的12％，但穿衣产业的艺术基础设施却占40％，音乐唱片工作室占70％，音乐商业活动占90％。同时它还拥有英国电影和电视生产的70％、广告的46％、时尚设计的85％和建筑实践的27％。有人的创意才有创意产业。伦敦的持续发展根本上源于它的源源不断的创意人才储备。伦敦的创意人才来自四面八方，主要通过国内外的移民得到持续补充，建构和推动了这架创意机器的成功运转。在伦敦，从犹太人到印度人，到新知识工人和寻求庇护者，都在伦敦找到了栖身和发展的空间。这是伦敦作为一个创新国际化都市的原动力。所以，许多人才如多媒体、音乐人才、电影人才既有伦敦自产的，也有不少是伦敦之外引进的。
从国际都市文化建设的经验来看，商业性的文化产业自有商家来办，除必要的管理外，无需政府过多的关照，真正需要政府帮助扶植的是那些无法赢利但却能造福平民百姓的文化领域，如社区的图书馆、业余文艺辅导活动等等。文化是一种无形的力量，文化竞争力实际上就是人的竞争力，是人的创造力和创新意识。城市文化建设和发展，关键还在于创意和内容的发展。这就需要充分发挥文化人才的主动性、创造性和积极性。当前城市文化建设更突出紧缺的还是文化经营人才、策划人才、管理人才。
四、塑造城市精神，为城市持续发展提供动力
城市精神是城市文化的内核，是城市发展的内在精神动力。 “城市要有精神，就像一个民族要有精神一样。” 作为人意识内容的城市精神当然不是一种客观存在的东西，但它是客观存在的反映，是根据时代要求而建构的价值；同时城市精神也不是凭空建构的，它来自于城市的历史文化传统。城市精神作为城市文化的产物，是城市文化的核心体现，与城市文化相辅相成，共同发展。
长期以来，城市文化建设中，只关注它物质性的一面，如文化设施等，而对城市精神性的一面，即它的个性、历史、传统、习俗、记忆以及特有的美感等其精神的内涵与价值被忽视了，导致漠视传统，缺乏个性。许多城市随着城市化步伐的加快，传统特色的逐渐消失，越来越没有个性，定位越来越模糊。“有灵魂的生命体才是有活力的，有完善的城市文化体系的城市才会有生命力。” 强化文化这个核心资源，突出城市独特的文化定位，在城市定位中突显其文化竞争力，使之增加城市魅力。
城市的发展需要城市精神的引领。经济、政治、社会和文化这四个领域相互促进，相互融合，才能真正滚动城市发展的车轮。而文化作为凝聚这四个领域的关键因素，发挥着协调、联接这四个领域的重要功能。而城市精神所反映的，是真正反映全体市民的一种意愿、追求和观念，是一种文化的高度体现，对城市发展具有十分重要的前导作用。让城市文化统领城市的进步与发展，才能为城市持续发展提供动力。
城市精神是城市文化的重要组成部分，是从实践到理性的高度升化，是对城市市民的理想、信念、价值取向等多个方面的概括和凝练，具有凝聚人心、统领行动、唤起斗志、催人奋进，和其它任何东西都无可替代的作用。
城市精神是城市特色（个性）的鲜明体现。如果说城市精神是一个城市的品牌，那么这一品牌就包含着一种特色。城市的魅力在于它的特色，城市的特色是民族文化特性的反映。
城市精神是城市发展长期的、历史的积淀，是城市形象的体现，集中反映着城市市民整体素质，以及城市的文化底蕴。
内塑精神，外树形象，不断增强城市凝聚力，培育具有时代特征和鲜明个性的城市精神，以焕发市民对城市发展的使命感和责任感，当是
“城市精神”的主旨。
城市精神是体现城市品牌竞争力的核心动力，没有城市精神作为核心，城市的经济、社会生活等方面的发展将不能持久。
五、城市文化建设需要处理好的几个关系
当前城市文化建设实践面临一些问题，如何按照科学发展观思想来认识这些问题，解决这些矛盾是当前值得思考的。
1、历史传承与文化创新。历史文化资源是一种难以复制的稀缺资源，有着优秀历史文化传统的城市，往往会表现出文化的精致与厚重。但对历史文化只是一味地保护而缺乏创新，即不能赋予传统文化以时代内涵，那传统就会成为负担。城市文化不仅需要文化的传承，更需要文化的创新，二者的统一才是文化发展的现实动力。
2、大众文化与精英文化。大众文化以其内容上的包容性、形式上的浅显生动性和贴近日常生活的亲和力吸引着众多市民的广泛参与。精英文化追求人类生存的基本价值和终极关怀，追求文化创造的“深、新、精”，展示的是文化活动和成果的独特性和前沿性，更具有原创性、想像力和超越性。在市场经济大潮的冲击下，精英文化日渐式微，陷入空前的危机。与此同时，当前我国大众文化存在着盲目性、自发性和过于商品化的倾向，缺乏文化的创造性和个性，这与城市文化建设追求的目标有距离。如何处理二者关系？
3、实用追求与审美考量。城市文化建设实践中，如在城市的新建、改建和扩建，不仅要考虑到人们的方便和实用，而且要考虑到意义的表达和审美的安排。
4、经济意识与人文意识。单纯的经济发展观排除文化在发展中的地位,贬低文化建设的重要性,造成经济与文化之间的对立,导致拜金主义、利己主义、享乐主义的泛滥。要实现城市的现代化,就必须坚持综合发展观。这不仅是建设和谐社会的需要，也是为经济发展提供持久的“人文冲动力”的需要。
