科学发展观把发展不仅归结为经济的增长，重要的是强调将经济、社会、人、自然之间协调发展。经济、社会、人口、自然是与城市品位密切相关的四大要素。文化城市与城市文化有一定的区别，二者并不等同，城市天然就是文化的汇聚中心和传播中心，我们称某城市为文化城市，表明该城市的文化发展、文化特色以及文化资源等有一定的基础，“文化城市”应该是在城市文化一定规模和基础上建立起来，并彰显文化特点的城市，也就是说“文化城市”比一般意义上城市文化有更高的追求。
科学发展观体现的是发展的持续性，不仅要在当代的角度来考虑发展问题，而且要从未来社会的角度来看待和处理发展问题。科学发展观的提出对我们正确认识文化的发展从而更有效促进文化的发展提供了正确的指导思想，对建设文化城市具有十分重要的指导意义。
科学发展观强调以人为本，其根本目的是人的全面发展和社会的全面进步。发展的目的不仅要满足人的物质生活的需要，而且要满足人的精神生活的需要，使人的体力和智力的各种潜能得到充分的发挥，发展的结果是人和社会的“进化”。由此看，科学发展观本身具有丰富的文化内涵，它要求文化与经济的协调发展、文化与社会的协调发展。
一个城市的经济实力与文化实力要协调发展，经济实力的增长在短时期内就可以得到较快的发展，但文化实力的增强却需要相当长时期的积累。经济实力与文化实力相辅相成，是作用与反作用的关系，如果文化实力长期滞后，那么就会影响到经济实力的增强，反之，也是一样。所以，经济实力与文化实力的协调发展对于一个城市来讲，显得尤其重要；一个城市文化发展水平与经济发展水平也要协调，国际上对于经济发展水平有相应的指标，文化发展水平也应有相应的指标，一个成熟的都市，经济发展水平的指标与文化发展水平的指标应该是协调的，而且当一个城市的经济发展水平达到一定的水平后，市民应用于文化消费的比例应该是越来越高的，但是在多数的城市当中，由于市民缺乏文化消费的意愿，以及没有相应的文化消费空间包括文化设施的多样、活动的丰富等，所以经济虽然发展到了一定程度，但是文化发展水平却没有跟上，造成了不协调，科学发展观强调的就是要解决这点矛盾，达到经济发展与文化发展的协调发展。
一个城市的文化要与社会协调发展，包括文化与城市实际状况的协调，文化与城市发展需要的协调，根据每个城市的特殊性，要解决好文化与区域、文化与人口的协调发展，充分发挥自身的文化特色，而且从城市未来发展趋势来看，城市的发展要解决国际化和现代化的问题，所以城市的建设，不仅仅是经济上的问题，也是一个文化上的问题，国际视野、国际交流，对于城市来讲，就是一个非常值得重视的问题。所以，一个城市的文化与社会的协调发展也是科学发展观强调的重点之一。
科学发展观必然派生出科学的文化发展观，科学的文化发展观本质和核心是以人为本。建设文化城市，更高层次来讲建设高品位文化城市，就必须做到坚持以人为本，提高市民素质。按照科学发展观的指导思想，实施公民道德建设工程，高度重视文化人才的作用，充分开发和利用国内外两个人才市场，实施人才的“走出去”和“引进来”战略，营造良好的人才生态环境、人才发展环境和文化人才创业环境， 以人为本，全力营造和谐社会，积极开展以提升人的文明素质为核心的精神文明建设，突出以人为本的指导思想，营造全民学习、终身学习的浓厚氛围，推动学习型社会建设，构建终身教育体系。这是文化城市发展的重要战略。
