1923年由沃尔特•迪斯尼和其兄弟罗伊•迪斯尼创立的迪斯尼公司，今天已经发展成为一个庞大的娱乐王国。米老鼠、唐老鸭、白雪公主、皮诺曹……构成了一个梦幻之国，其业务旁及媒体网络、影视娱乐、主题公园及旅游业、消费品部和迪斯尼互联网集团，成为世界第二大传媒公司。而这一切，都来自于一个老鼠的创意（“It all started with a mouse!”），来自于迪斯尼品牌的塑造。因此，在全国各地大力发展文化产业，打造文化软实力的今天，回顾迪斯尼的品牌之路，将会带给我们很多有益的启示。
1901年12月5日，迪斯尼的创始人沃尔特•迪斯尼出生于美国的芝加哥市。沃尔特是在本顿学校受到的初等教育。在芝加哥读高中时，沃尔特负责了《金声》杂志（芝加哥麦金利中学的校刊）漫画工作，他的漫画活泼而幽默，深为同学们喜爱。沃尔特的绘画天才得以初步显露。
1922年5月23日，沃尔特用1,500元的资金组建了一个"欢笑卡通公司"，这笔资金是他向每位投资者征集250元到500元而得到的。沃尔特的卡通公司接连推出了《灰姑娘》等数部大获成功的卡通片，而此时沃尔特才21岁。但好景不长，正当沃尔特踌躇满志之时，由于欢笑卡通片的最大的定货商"图书俱乐部"的破产，沃尔特的欢笑公司也不得不宣告倒闭。沃尔特离开伤心地，奔向好莱坞，梦想能谋求一个导演的职位。
1923年夏天，迪斯尼来到位于加州的好莱坞，和哥哥罗伊凑了3200美元，成立了迪斯尼兄弟动画制作公司，这是今天迪斯尼娱乐帝国的真正开始。但好莱坞并非理想的天堂，沃尔特最初跑了几家电影公司去申请导演工作，都被回绝了。在困境中，沃尔特继续拍摄《爱丽斯漫游仙境》。《爱丽斯漫游仙境》第一部的发行非常成功，他们的经济状况开始好转。在继《爱丽斯漫游仙境》后，迪斯尼公司推出了更受大众欢迎的连续卡通片《幸运兔子奥斯华》。好景不长，发行人米兹不仅不断拖欠迪斯尼公司的片酬，而且夺走了公司的高级员工和影片的版权。迪斯尼又一次离开伤心之地，和妻子回到了加洲的家里。据传说，就是在回加洲的火车上沃尔特梦到了的米老鼠这个角色，沃尔特把梦中的老鼠叫马蒂莫，他的妻子把它改为米老鼠。
1928年，迪斯尼先后创作出三部以米老鼠为主人公的卡通片：《飞机迷》、《飞奔的高卓人》和《汽船威利号》。当时，世界上第一部有声电影刚问世不久，迪斯尼敏锐地感觉到听觉对于卡通片的重要性，因此，他们制作的第3部米老鼠卡通《汽船威利号》被制作成有声卡通片，也是电影史上第一部有声卡通影片!《汽船威利号》的成功使得迪斯尼声名大噪，到1930年，米老鼠已成为全世界家喻户晓的角色。迪斯尼公司也因此出名。米老鼠为什么会如此受人欢迎？沃尔特认为米老鼠走运而善良，具有卓别林的"为小人物却具有尽力而为的精神"。但所有熟悉沃尔特的人认为的米老鼠更像沃尔特自己，那种冒险精神、那种诚实善良、缺乏世故及要努力胜过他人的童稚野心。
据说，1940年的一天，罗伊叫沃尔特到他的办公室见他，向他分析了一年来公司的赔本状况，迪斯尼公司已欠银行450万！沃尔特听后大笑起来。罗伊原以为他会大吃一惊，沃尔特却说："想想以前，还记得我们14块钱都借不起的情形吗？我们现在竟能够欠450万，情况还真可以呢！"罗伊听了也跟着大笑起来。
后来迪斯尼还因为创造出米老鼠而获得奥斯卡金像奖的特别荣誉奖。米老鼠这样一个小小的动物形象的品牌带来了迪斯尼公司的开始。在这之后，沃尔特又先后推出《三只小猪》、《白雪公主和七个小矮人》、《木偶奇遇记》、《小鹿班比》、《幻想曲》等一批优秀的动画片；而且创造出了一批很受人们欢迎的人物或者动物形象，如：布鲁托、小老鼠米妮、唐老鸭、小美人鱼、狮子王Simba、小飞象Dumbo、小鹿Bambi、小老虎Tiger、白雪公主、仙蒂瑞拉、茉莉公主、花木兰、卡西莫多、阿拉丁、亚瑟王等等。从这以后，迪斯尼公司一步一步地建立起了自己的品牌形象和文化氛围。 |
