网络的快速增长给中国经济的飞速发展注入了一支强心剂。网络日益成为人们日常生活中不可缺少的一部分，而网吧作为便捷上网的场所也得到了人们的青睐。据数字统计，中国现在约有12万家营业网吧，约有电脑600万台。这些电脑平均每两年更新一次，软件、人力、场租等方面的消费也得到了拉动。2003年网吧行业对国家的GDP贡献率就接近2到3个百分点，每年为社会所作的贡献达到150亿元，这意味着中国网吧产业链已经不容忽视地形成了。
然而，当前中国网吧业的生存现状却让人十分担忧。随着网吧自身运营能力的制约和诸多社会问题的出现，2003年4月，文化部发布了《文化部关于加强互联网上网服务营业场所连锁经营管理的通知》，只发放10张全国范围经营的连锁网吧牌照来加强对网吧的正规化管理，并暂停登记新网吧等互联网上网服务营业场所。在对网吧行业“清理整顿”的同时，整个网吧业开始滑入日渐萎缩的窘况。
连锁网吧遭遇发展危机
2004年上半年是中国的网吧行业最萧条的时段。不久前，在“2004中国网吧发展经营高峰论坛”上发布的《网吧生存调查报告》，将连锁网吧的问题提升到生死存亡的高度。连锁网吧下一步如何去发展已经成为社会关注的一个焦点。
到目前为止，最早获得文化部许可筹建全国性连锁网吧资格的十家公司只有长城宽带、中国联通、瑞得在线、中青和首创五家获得了正式牌照。而在全国范围内坚持连锁网吧建设的目前只剩下长城宽带和联通两家。连锁网吧的发展不折不扣地面临着尴尬的局面。
从政府的政策上看，设立网吧进入门槛的做法并没有错，对主管部门出于安全、文化等方面的因素强化管理的做法，绝大部分网吧业主并不反对。让他们难以接受的是这个标准在不同的情况下执行方式并不一致，使网吧业主感觉无所适从。同时，即使拿到了全国连锁的牌照也并不等于拥有在全国范围内建设连锁网吧的通行证，连锁网吧运营公司要在地方上开展连锁网吧业务，还要通过各个部门的层层审批。
国家虽然为网吧业的良性发展设置了重重关卡，但一些中小网吧在复杂的环境下并没有倒下，而是顽强地生存着。在经营维护上，个别的业主为了牟取利润不惜违规操作，致使网吧在很多人心目中的印象总是跟“不健康”沾边儿，比如在网上传播有害文化信息、引诱大批未成年人沉溺其中、无证照经营等等，严重影响了网吧整体的品牌形象。
一位网吧业主说：“连锁网吧的经营者希望我们成为其连锁机构之一，但由于目前网吧业的经营惨淡，加入连锁网吧前期需要的巨资以及怎样回收让人拿捏不准。”而对连锁网吧的经营者来说，如果小网吧不加入，连锁网吧还要在本地完成一系列登记注册后才能开张，按照对于新开连锁网吧在营业面积、电脑数量等的种种要求，新网吧的单位投资金额将远高于现存的小网吧。在网吧的价格基本稳定的情况下，投资回收期必定拉长，对资金实力的要求很高。
网吧行业发展的另一个桎梏在于网吧的收入。据调查统计，网吧月收入3000元以下的占50.17％，3000～5000元的占24.74％，5000～10000元的占10.82％。考虑到设备折旧等因素，不得不说，很多网吧已经处于亏损的边缘。
面对如此之多的问题，如果不加以适当的引导和支持，恐怕会将网吧行业带入万劫不复之地。
连锁网吧发展之路
业内专家黄刚曾表示，连锁网吧的发展必须解决品牌化、规模化的问题。品牌化，是指必须有全新的发展理念和先进的管理、运营模式，让人们对网吧形成新的认识；规模化则指实现规模经营，吸引更多的中小网吧加盟连锁。这两者是相辅相成、相互促进的关系。
纠正人们对于网吧的认识是网吧健康发展的根本，也是连锁网吧品牌化的根本所在。对于现在的人们来说，网吧无非是跟“不健康”的文化、游戏等等同，几乎成为毒害青少年的同义词，这从根本上制约了连锁网吧的进一步发展。要解决这些问题，必须赋予网吧以新的定义：网吧行业不仅是文化和网络游戏的载体，更应该是一个文化互动与交流的场所，是一个供人们娱乐和消遣的、并具有较高文化层次的会所。
这就对连锁网吧业主的运营和管理水平提出了新的要求。要求作为网吧产业元老的运营者将改变人们对于网吧的认识跟实现网吧的盈利放在同等重要的地位，运用新的发展理念、新的运营模式来打造品牌化的网吧品牌。实现了这一点以后，吸引其它中小品牌网吧加盟自然也就水到渠成了。而只有达到一定规模后，才能形成更加具有影响力的网吧品牌。当然，这还不仅仅是连锁网吧运营者的事情，更是整个连锁网吧产业链上各个环节共同的任务。
其实，目前不乏这样的成功典型。浙江在线是浪潮电脑与联通浙江在线共同打造的以健康为主题的网吧，IT厂商浪潮电脑以战略伙伴的身份提供全套的网络设备及方案，并从资金、成本、管理水平、盈利模式以及品牌形象等方面提供支持，帮助网吧解决经营、管理、运营、发展过程中的难题。
浙江在线总经理叶坚定表示，浙江在线旗下的健康网吧将尽可能地降低传统上网收入，逐步提升其他的盈利模式，包括与运营商、IT厂商浪潮合作的数码像区、可视电话、休闲咖啡区、商务区以及网游广告平台等。这样网吧经营就可以从传统的上网经营和运营角度跳出来，保证网吧的基本盈利，同时也将陆续吸引众多中小品牌网吧的加盟。
浙江在线的成功便在于它推崇“健康网吧”的理念，从运营模式上改变了以往网吧的形象，得到了包括中小品牌网吧业主的认同。而在这一成功案例中功不可没的还有硬件厂商浪潮电脑。浪潮电脑可以说对网吧行业情有独钟，它是最早进入网吧行业的PC厂商之一，并根据浪潮对于网吧行业的深入了解，针对目前的发展状况提出了“健康网吧”的发展理念，制订了针对网吧行业发展的“助飞计划”，浙江在线便是浪潮电脑“健康网吧”理念和“助飞计划”的完美结合。对于网吧行业的倾情投入，也使浪潮电脑有不菲的收获。“健康网吧”的理念和“助飞计划”在浙江在线成功应用之后，浪潮电脑在短短的一个月之内，便接连中标浙江安吉连锁网吧、江苏浪淘沙网吧、河南珠峰连锁网吧等，销售收入过千万元。据悉，一些取得了较好利润的电脑厂商，其利润的增长则主要来自于在新兴行业如网吧行业的良好表现。
由网吧市场的情形可见，网吧行业的发展具有巨大的市场能量，能带动诸如PC、服务器、通信甚至是咖啡等行业的长足发展。然而这一切的实现，首先必须是作为连锁网吧产业链上的诸如IT厂商、电信运营商、网游运营商等等各个环节同舟共济，一同为网吧行业的发展献计献策。
(林海金 人民邮电报)
