公共服务曾经明不见经传现在声名鹊起是有其历史必然性的，就像网络的概念是伴随着网络技术普及而深入人心的境况一样，公共服务概念的出现同样有其自身依靠的技术手段，这种技术不是纯粹意义上的物理技术，而是由经济、社会的发展水平和世人生活水平决定的物质技术。目前中国政府机构正逐渐由管理型向服务型政府转变，作为其下属的公益性事业单位理应义无反顾地接受服务理念，尤其在探索事业单位改革方向的今天，公益事业单位树立公共服务意识，提高公共服务水平是势在必行的。
我国事业单位是一个庞大的社会组织系统，随着行政体制改革的不断深入，其全面改革的序幕正在缓缓的被拉开。公益性事业单位的改革在组织结构、性质职能上的变化似乎是最小的，他既不会像经营性事业单位转企改制那样出现性质变换，也不会像行政执行类事业单位划归政府那样发生职能消减，但笔者以为公益事业单位的改革应该成为事业单位改革篇章里最精彩的乐章。因为在事实上我国大多数事业单位建立的目的都是向社会提供公共服务的，而在公共服务理念风靡全球的今天，凸现事业单位的公共服务形象无疑是紧扣时代脉搏之举。
我国事业单位的改革历史已经二十年有余了，但过去改革更多地关注如何调动事业单位和职工的创收积极性和减轻国家的财政负担。在这样的情况下，现阶段所进行的事业单位改革，尤其是公共事业单位改革尚处于摸索阶段。笔者以为现阶段公益事业单位改革的挑战之一，就是根据社会主义市场经济体制的总体框架和建设小康社会的目标，重构以学校、体育场馆、医院、新闻出版、文化等单位为基础的公共服务体系。
过去的事业单位改革总是过多地把注意力集中在改革事业单位自身内部结构的组织管理和职工管理，而忽视和淡化了公益事业单位公共服务机构的定位，所以每次改革成果仅局限于对组织结构、认识结构和财政结构的优化调整，而从未根本的明确公益事业单位的存在和功能定位，也从未解决与公共服务提供和需求之间的矛盾，具体表现为公益事业单位在国家扶持和历年改革中逐渐发展壮大，但其经营业务的供给却远远落后于广大公共服务受众群体的需求，这种矛盾突出表现在教育、文化和卫生领域。如基层公益文化设施建设开发及无偿开放工作还不能完全满足基层群众业余文化生活的需要，导致基层文化活动开展困难。
在过去二十多年，发达市场经济国家兴起了新公共管理运动，其主要内容就是在传统的、政府主导的公共服务领域引入市场机制，即分离政府作为公共服务购买者和供给者的职能，引入其他非营利机构和营利性机构，通过一种竞争性的机制实现资源的有效配置，改进和提高公共服务的质量。一些发展中国家和经济转轨国家也在不同程度上实施公共服务的市场化取向的改革。我国公共服务体系的构建可以借鉴外国成功的市场化经验，从而迅速改善当前公共服务滞后的现状，但笔者以为构建公共服务体系不能简单地依赖市场。因为对于教育、医疗卫生、供电、供水、煤气等具有公共物品性质的且与人们日常生活密切相关的公共服务，在社会主义的中国是不能完全依靠市场机制定价提供的，那样就会因为服务和产品的稀缺而导致公共服务受众负担不起的情况出现，这样就会背离社会主义广泛意义上的公共服务理念。所以只有通过国家和市场两种机制的有效结合，才有可能达到满意的结果。在社会主义的中国拥有事业单位这一特殊“社会群体”，而这类群体事实上一直肩负着提供社会服务的职责，因此在强调政府和市场两种机制有效结合的时候，作为政府的下属机构且曾长期提供社会服务的公益事业单位应该责无旁贷的肩负起提供公共服务的责任。
国际经验与我国改革实践都证明，经济繁荣并不必然或自动导致社会稳定，但社会的稳定必然会促进经济的发展。当前中国社会的主要问题之一就是社会发展落后于经济发展，最突出表现为社会公共服务事业尤其是教育、卫生、社会福利事业过于市场化，而忽视和淡化了其本应具有的公益性和服务性。中国社会发展的现实决定着社会政策的基本走向必须向着服务受众群体倾斜，实现这种倾斜最直接的方法是强化社会公共服务意识提高社会公共服务质量。因而，在新一轮事业单位改革大潮中凸现公共服务意识提高服务质量成为改革的方向，作为公共服务供给主力军的公益事业单位在这轮大潮中必须名曲其自身的定位，以提供优质高效的公共服务为己任，以构建文化、教育、科技、卫生、社会保障、农村公共服务等全方位公共服务体系为目标，全面推进改革迎接新一轮的挑战。
