世纪末叶，文化市场作为我国市场经济的一个特殊组成部分，大体上与我国整体市场经济保持了同步协调发展的势头。文化市场的迅猛崛起，从改革开放伊始直到今天，终于使我国文化生活初步告别了短缺状态，经营型效益型文化已经取代福利文化和公益文化，成为我国人民文化消费的主干部分，并且这一比例还在不断扩大。文化产品商品化、文化事业产业化、文化建设现代化的程度不断提高。
在光与电序列，也就是在广播影视音像序列，音像制品在继广播、电影、电视相继崛起，攀越巅峰之后，再冲新高，尽现风骚，成为新的大众文化消费热点。在音像产业本身，录音机、录像机已不再是弄潮儿，VCD机广告一举夺得1998 年中央电视台新年标王，把音像市场的火爆态势和峥嵘头角“暴露”无遗。DVD机等新机型的不断开发入市，又显示了音像产业巨大的发展潜力。从城市逐步扩展到农村，音像放映正在由录像放映厅迅速走向家庭，把一种新的文化消费时尚带进千家万户。在VCD机取代录音机和录像机成为主导放映产品之后，光盘也取代录音带和录像带跃上霸主地位，正在成为主导音像制品。1997年全国音像制品交易会，成交录音制品近2000万盒（盘），录像制品800万盒（盘），显示了音像制品的市场实力。当然，我们不必讳言，在迅猛扩张的音像市场，我国音像节目制作显得步履迟缓，明显落后于音像产业的发展步伐，总体上品种单调、质次价高，不能满足巨大的市场需求，造成了严重的市场饥饿状态。于是，大量引进版音像制品蜂拥而入，以其品种多、质量高的优势急剧抢占市场；与此同时，盗版音像制品以其价格优势乘虚而入，非法侵占了大部分市场份额。1996年，我国开展了大规模的音像市场集中治理行动，净化音像市场，扫荡非法音像制品，取得了辉煌战果，正版音像制品市场占有量大幅度提高，但是，由于民族音像制品的上述缺点等多重原因，1997年，盗版音像制品又有所回潮。音像市场扫黄打非任重道远。解决问题的关键还是要让民族音像制品丰富品种，扩大规模，提高质量，降低价格，彻底解决供需之间的矛盾，同时坚持一手抓繁荣，一手抓管理，才能保障音像市场健康发展和有序繁荣。
在铅与纸序列，报刊杂志和各类书籍品种繁多，总量急剧扩张和单位发行量普遍下降同时存在。在报刊上，为读者办报而不仅仅是为官方办报的意识日益增强，同时广告版面的不断增多，都是报刊走向市场化的必然结果；在书籍，装帧质量的不断提高，大量精装本、“大全”本的出现，显示了书籍制作高档化的趋势。面对高价位的书籍，人们发出了“买得起书的人不看书，看书的人买不起书”的感叹。到现在，购买书报刊，不一定都是为了汲取知识，寻找信息，娱乐消遣，有时也是在购买一种收藏装饰品，以展示自己的文化品位和文化层次。无论是在制作还是内容上，质量参差不齐，品种过多过滥，都显示着我国文化市场高速成长性和一定程度上的混乱状态并存的特点。文化市场短缺状态的结束，为市场机制充分发挥作用提供了空间，优胜劣汰和供求机制正在对书报刊市场进行“第一次调节”；同时职能行政部门也在加强宏观调控，作出“第二次调节”，“看不见的手”和“看得见的手”的共同作用将会推动书报刊市场逐步走向正轨发展道路。
在文化娱乐业，大众娱乐形式非大众化的趋势初步得到抑制，高档娱乐场所继续滑坡，大众娱乐形式正在回归大众。记得前两年，高档娱乐场所曾是大款和公款两类款爷凸显“贵族”身份的去处，一时成为暴发户和少数贪官污吏的乐园，并且也曾误导大众消费，但当大众消费趋于成熟和理性，娱乐市场趋于常态，政府加强了总量调控、结构调整和舆论引导，打击了公款消费、高价宰客和黄赌毒三大公害之后，这些高档娱乐场所昔日门庭若市，趋之若鹜，而今门可罗雀，纷纷改变路向──或者改行转业，或者转变服务方向，定位大众消费群体，打出了面向工薪阶层的招牌。低价位的练歌房取代高档次的KTV 包房成为市场消费热点可以看作这种转变的标志。一些引进娱乐项目，如台球、保龄球等在欧美号称贵族运动，到了中国，也在成为大众娱乐休闲活动。这与电视、汽车的大众化历程近似，都是大生产和市场化的结果，同时也有中国特色。
与此同时，高科技尤其是现代信息技术大步跨入文化娱乐业，从电子游戏机到电脑游戏再到网络游戏，进展飞速。歌舞厅、卡拉OK厅、电子游戏等娱乐门类主导娱乐市场的单调状况也在改变，农村文化市场正在得到开发。不过，娱乐市场的色情或者变相色情服务、赌博或者变相赌博以及吸毒等现象仍然不容忽视，这是娱乐市场经营不可突破的底线，应该坚决予以打击。
在演出市场，高雅艺术和民族优秀艺术继续走红舞台，通俗艺术演出有所起色。专业艺术表演团体继续深化改革，演出制作人、出品人制度渐露雏形；演出经纪人制度继续深入发展，演出代理制初步推广；演出场所上演情况同步好转。“中国国际艺术年”成为艺术舞台最为亮丽的一道风景线。八十年代中期以来，通俗艺术飚升、高雅艺术剧降的局面与高雅艺术火爆、通俗艺术下滑的局面相继出现，两者此伏彼起，各自出现了一段片面繁荣泡沫繁荣时期。自从1995年演出总场次和观众总人次等多项指标连续10年下降之后恢复回升，到1997年以后，继续保持振荡上升势头。高雅艺术和民族优秀艺术的持续繁荣无疑是一件好事，但是问题也是存在的，明显缺乏坚实的基础。一是专业艺术表演团体改制尚不彻底，离演职人员职业化、演出单位法人化、演出事业社会化的距离尚远，投入偏低，“富了和尚穷了庙”的现象并未消除。二是缺少精品新作支持，多是“朝花夕拾”，草率登场。三是艺术经纪活动徘徊不前，艺术经纪人才严重不足。四是许多观众只是把观看高雅艺术演出作为显示文化品位的一种标志，并不真正懂得高雅艺术。观看高雅艺术成为一种时髦，只代表一种价值取向，并不代表观众的欣赏水平。而且高雅艺术的繁荣还仅局限于少数都市。五是剧场建设滞后，许多演出场所并不适合上演高雅艺术，比如人民大会堂。最后我们还希望，高雅艺术和通俗艺术不再互相排斥，而是共同发展，同赴新的艺术高原。
此外，近几年艺术品市场和文物市场以及艺术培训市场继续稳步发展，良性趋势继续延续，散乱现象有所突出，需要完善制度，加强规范。
回顾过去，文化市场成就巨大，瑕不掩瑜；展望未来，文化市场前景广阔，潜力巨大。历史告诉未来，世纪之交，文化市场至少应有以下发展趋势：
（一）高成长性趋势。研究表明，在人们生活水平发生变动时，硬消费和软消费或者有形消费和无形消费的相对比例将会发生变化。如果我们设计一项指标，把物质消费在家庭消费总支出中所占比例称作消费硬度，那么生活水平越高，消费硬度越低，反之，相反。换句话说，在一定水准之上，当家庭生活水平提高时，由于物质消费的弹性小于文化消费的弹性，因而文化消费的增长幅度将会大于物质消费增长幅度。西方发达国家的发展历程证明，人们的文化消费随着经济发展而呈倍次增长，总体上文化消费支出已经约占家庭总支出的1/3 左右。随着我国经济发展和人民生活水平提高，文化消费在人们总体消费中所占比例将会逐步提高，文化消费的社会化、市场化程度将会日益提高，这就保证了文化市场的高速成长。
实际上，在人们总体消费中的文化消费比重日益提高的同时，在人们物质生活中的文化含量也在不断提高。人们往往只看到物质产品科技含量的提高，而没有看到物质产品文化含量的提高。人们在消费名牌产品时，并不只是消费其物质效用，也是在消费一种文化。所以，物质生产和消费的硬度也在不断降低，其中的文化含量正在继续提高。当然，我们也看到，文化消费、文化产品的科技含量也在迅速提高。
（二）大众化趋势。生产规模化、产品市场化最终必然要求消费群体大众化。文化市场的发展，改变了过去依据等级实行福利文化、公益文化消费的模式，文化消费越来越多地成为一种市场行为。现代大众传媒的文化普及功能可以冲破等级文化消费制度的人为障碍，使文化真正为大众所享。大众文化水平和收入水平的提高又为此提供了现实基础。只有赢得大众，才能赢得最大的社会效益；只有赢得市场，才能赢得最好的经济效益。大众文化市场才是社会效益和经济效益的最佳结合点。高档次文化生活形式在市场化浪潮冲击下，如果为大众所喜爱，终会成为大众文化消费形式。以大众文化为主体，促进文化市场全面健康发展，不仅是文化市场的内在要求，也是我们政策导向所在。
（三）产业化趋势。改革开放以前，文化作为意识形态，作为政治教化工具，曾处于社会中心地位。在以经济建设为中心的经济主导型时期，文化逐渐淡出中心，走向边缘化。如果文化准备重返中心，必须在坚持自身特殊性规律的前提下成为经济建设的组成部分。发展文化产业正是实现这一目标的必然选择。文化作为一个整体，曾经只有经济投入没有经济产出。作为市场经济特殊组成部分的文化市场的出现初步改变了这一状况，文化产业的发展将会加强文化的经济功能，彻底改变这一整体状态。如果说，除少数特殊例外，绝大多数文化产品商品化以及文化市场的发展扩大，是我国文化领域的第一次飞跃和第一次革命，那么，文化事业产业化，壮大文化产业，将是我国文化领域的第二次飞跃和第二次革命，也是我国文化事业更大发展的新的机遇。在日、美等国，广义文化产业已经成为国民经济的支柱产业。有人甚至说，信息产业和文化产业将是21世纪的主导产业。国家有关部门把文化产业列为我国第三产业十大新的增长点之一。我们应当顺应并且积极推动文化产业化趋势，树立大文化、大市场、大产业思想，倡导文化生产和文化生产力观念，“通过文化生产来生产文化，通过文化消费来消费文化”，将这样一种生产消费意识引进文化生活领域，努力建设较为完善的文化市场体系，继而建设比较完备的文化产业体系，为中华文化的现代崛起作出贡献。
（载于《中国国情报告：1998》，中国统计出版社1998年5月第1版）
