当今时代是全球的信息化时代。作为拥有13亿人口而农民占到9亿的中国，发展我国特色社会主义，重点关注中国农村的发展与变化，是历代党和国家领导人乃至世界各国友好人士所瞩目的。我国改革开放以来，农村农民的经济、生活、文化等诸方面得到了长足的发展。但是，农民的落后意识、落后观念还依然存在，特别是广大偏远的西部农村地区更加突出。这源于他们对外界现代化信息的不畅通，对现代社会发展的了解有限，因而传统的思维、理念、生活方式、生产经营模式、文化观念等等与城市发展的信息化时代相比相差甚远。要建设社会主义新农村，农民首先要解放思想，而解放思想必须要开阔眼界，只有融入信息时代才有改变传统的、落后的，生产、生活观念。加快发展中国农村互联网建设对改变农村经济、文化等发展有着十分重要的意义。
一、中国农村互联网发展的状况
最近，中国互联网络信息中心(CNNIC)发布了《2007年中国农村互联网调查报告》，这是我国首次发布关于农村互联网宏观发展状况的全面调查报告。CNNIC报告显示，截止到2007年6月，农村网民规模达到3741万人，在7.37亿农村居民中，互联网普及率仅为5.1%；而同期我国城镇网民规模达到1.25亿人，互联网普及率已达到21.6%，城乡数字鸿沟明显。但与2006年底相比，这一数字鸿沟正逐步缩小，2006年农村网民规模仅为2310万，互联网普及率为3.1%。
我国农村互联网正在兴起，农民对互联网的认识正在步入从不知到知的一个认识过程。虽然农村网民的总体数量发展缓慢，但发展趋势十分明显。仅今年比去年农村互联网的普及率就增加了两个百分点。在这个发展过程中，我们可以看出农村网民的结构与城镇网民的结构虽有一些区别但大致上相同，主要是以青少年为主。在3741万农村网民中， 25岁及以下网民占到了69.1%，其中学生网民规模已达1575万，与2006年的670万相比，半年中增长率达到135.1%，增长势头迅猛，是农村网民规模增长量的重要构成部分。从上网的方式和行为上看，网吧方式是农村网民上网的最主要途径，上网行为更多地表现为娱乐行为。 农村家庭上网比例偏低，因而网吧是农村网民极其重要的上网场所。农村网民中经常在网吧上网的比例超过半数(53.9%)。网民较多地将互联网作为信息渠道、沟通工具和娱乐工具，使用互联网作为生活工具的比例较小。与城镇网民相比，农村网民对互联网各项功能的应用与认识还比较浅薄，均处在运用互联网的初级阶段。
随着农村经济的不断发展，农民的生活水平正在逐步提高，相对富裕了的农民朋友渴望实现与城镇居民的生活追求，对文化娱乐的需求日益剧增。在广大农村农民的文化信息主要来源是广播、报纸和电视，由于这些传媒在内容和传播上的局限性，有部分农民则选择了更快捷、更及时，同时具有互动功能的互联网，实现自己的文化娱乐享受。但是我们也看到农村互联网的普及还需一定的时间和条件。就《2007年中国农村互联网调查报告》来看，农村居民中每百户只有2.7台电脑，这是制约农村互联网普及率提高的最主要硬件因素。目前中国农村家庭的年均纯收入只有3587元，只够买一台配置低端台式电脑的收入状态。虽然农村居民的收入和电脑拥有率在增加，但这一点目前仍旧是农村互联网发展的瓶颈，是制约农村互联网发展的重要原因。党和国家十分重视农村发展，提出了建设社会主义新农村的宏伟战略构想并付诸了实施，随着我国农村经济的持续不断发展和国家对农村发展的不断投入，农村互联网的建设将对新农村的发展以及农民文化生活、思想观念的转变起到积极的作用，已是一个不争的事实。
二、提升信息化水平应列为新农村建设的重点工作
文化部早在2002年4月与国家财政部联合推出了“全国文化信息资源共享工程”面向基层、面向农村。这一工程的启动利用网络技术、计算机技术应用将我国的传统文化、现代文化等一系列丰富多彩的文化生活提供于广大的城镇和农村，现已辐射人群超过1个亿，基层网点20多万个。由于国家和地方资金的大量投入，硬件建设逐步加强，文化信息源源不断地涌向基层和农村，为农村文化建设发挥着重要作用。农村需要文化，更需要现代的、快捷的文化资源来丰富和滋养自己的文化精神生活，传统的图书馆、文化馆（站）职能在市场竞争和生存危机的冲击下日渐弱化，一些地方农民文化生活的质量和数量滞后于经济发展的速度。在这样的历史背景下，农村互联网的普及率却异军突起，文化信息资源的适时补充，极大地丰富了农村文化生活。使留在土地上的农民以及仍没有脱掉“农”字的进城务工者，有了获取知识和信息最快捷也是最实惠的渠道。中国农民借重互联网感受新知，认识“外面的世界”，提升素质，真正“赶上新时代”。以资源共享和消费平等为特征的互联网内容丰富，形式新颖，成本低，受到农民欢迎。
农村信息化的发展是新农村发展的重要内容。互联网技术在农村的普及加速了农村建设的步法同时改变着人们的思维模式和生活观念。我们不难看出人们越富裕越对文化、知识的追求越强烈，而网络信息的提供又对富裕增加了指数。人们致富的境界在逐步提高，视野的开阔，思维的变化，无不体现着网络对人们的影响。因此提升信息化水平是我们农村互联网建设的重要课题。 在这方面，近年来福建省把提升信息化水平列为新农村建设的重点工作，2007年计划实现全省乡镇宽带覆盖率、行政村移动通信覆盖率达到100%，沿海离岸45海里海域CDMA信号全覆盖，并安装8000台农村信息终端设备，为广大农民群众提供优质、便捷的通信信息服务。就全国而言， 3700万“农民”变“网民”，意味着农村地区信息“边缘化”的局面正在加速改变。统计显示，2006年底我国有农村网民2310万人。在“十一五”规划中，信息产业部将我国农村通信发展目标定为“村村通电话，乡乡能上网”。显然，农村通信基础设施的改变，对缩小农村和城市“数字鸿沟”起着不可低估的作用。
可喜的是除了对互联网的普遍应用，一些针对农村特点的互联网应用正在向纵深发展。在四川，由中国联通开发的“天府农业信息网”在各乡镇设立信息服务站，聘请信息服务员针对本地实际需求把涉农权威信息分类整理，根据农民的需要，发往农民的固定、移动信息接收终端，包括固定电话、手机、信息机等。农民自己的养殖等信息也可以通过信息员发送至网络。信息畅通，已让脱贫驶入“快车道”。当然我们说， 信息传递的价值不仅体现在信息传递本身，而且体现在它所能带来的巨大附加值，让更多农民从信息化发展中受益，是我国信息化发展的重要目标，也是新农村建设的重点工作。
三、加大对农村信息化的有益探索
“农民”逐步变“网民”的现实，更加意味着要加大对农村信息化的有益探索，才能开拓出农民新的致富之路。在互联网加速渗透社会生活各个方面的同时，有关部门和网络企业要深入到农村和农民当中，加快农民对互联网的感知和应用，并开发出适合农村的信息服务产品，改变传统的农村经营和销售模式，才能真正缩小信息时代的城乡“数字鸿沟”，实现真正意义上的信息全球化。
我们应该看到，虽然农村网民近年来发展很快，但是从农村网民的构成来看，青年农民和外出务工农民是3700万农村网民的主流。在对诸如网络音乐、网络游戏、网络影视等互联网娱乐功能的使用上，农村网民和城镇网民相当。但是，相对于城镇网民，农村网民对网络新闻、搜索引擎、网络购物、网上银行和网上炒股等应用要低的很多。同时还有相当的农民对互联网的认识还有一定距离，甚至绝大部分农民根本不会上网。这就需要我们大力推广互联网知识和应用技术，形成农民对网络的感知。这就需要我们的政府部门加强对网络的宣传力度，必要时需进行一定规模的技术培训。充分利用基层文化站的辐射功能和文化信息资源工程的工作，加大推广力度。同时开发适合农村农民的信息服务产品，使我们的农民朋友真真切切地感觉到互联网给自己的生活带来的乐趣和实惠。与此同时积极加强农村网吧的管理和利用，充分发挥目前农民硬件不足而网吧在农村中的作用。说到管理相对于城镇网民，农村网民对互联网各项功能的应用还处于初级阶段，使用率最高的往往是网络游戏，再加上网络管理存在一些漏洞，网络上的“黄色”和“黑色”文化已经成为一些农村网民的上网主题，产生的负面影响可想而知。在农村网民中学生网民的增长迅猛，他们对新生事物的接受和感知，往往比成人和文化程度偏低的农民更快，同时也存在着对网络信息的判断力和抵制诱惑力的缺乏，沉迷网络，给农村家长带来不安的心态。互联网对人类社会发展的积极推动作用有目共睹，我们当然不能因噎废食，但凡事“预则立不预则废”。随着农村网民数量的急剧上升，在农村互联网“文化发展”中，作为互联网的“内容”主管部门，政府的文化部门尤其不能袖手旁观。
当前，农民家庭的电脑拥有量还很少，基本上是在“管理薄弱”的商业网吧上网。而农村网民的整体受教育程度还相对较低，判断力和抵制诱惑的能力还很弱，这是客观事实。对“外面的世界”和新生事物的渴求却十分强烈，也是客观事实。对政府来说，加快基层文化馆（站）建设，让文化馆（站）成为农民的“互联网文化”场所，既减轻农民的消费负担，又提供一个相对文明，管理有序的网络消费场所，是迫在眉睫之举。另外在互联网内容建设方面，我们继续努力的空间也很巨大。目前民族文化的精粹和当代文化创造的精品并没有及时地反映在“网络”媒介上，推广传播也还不够有效。文化只有通过传播才能实现存在，如何用好互联网这一文化阵地，利用这个新载体和新传播渠道，不仅是中央多次提出的要求，也是时代的呼唤。3700万农村网民，更应当说1.2亿中国网民期待着，让深厚的民族传统文化，活跃的当代文化创造，丰富的外来文明样式，成为互联网的“内容”主角。传播需要强化，在强化中，优秀文化才能成为人类自身发展的滋养。如何有效利用互联网，让农民乃至所有老百姓的文化生活得到真正的丰富和改善，最终获得提升，值得传播者，也需要管理者好好研究和把握。
总之，互联网作为有史以来最伟大的发明之一，不仅仅是一种信息渠道，而是渗透到社会生活的各个角落，成为个人生活的平台和社会、经济、文化活动的平台，极大地促进了整个社会经济的发展。重视和加强农村互联网的发展，可有效地缩小城乡“数字鸿沟”，促进农村思想观念的更新和经济、社会的跨越式发展，也是响应党中央号召，建设社会主义新农村、构建社会主义和谐社会的重要组成部分。
（注：此文有关数据引自《2007年中国农村互联网调查报告》）
