“十三”本是数字世界中极为普通的一员，但由于东西方文化背景和传统方面的差异，它受到了不同的对待。

    以中国为代表的东方文化，对“十三”爱有所偏。中国的古人把儒家的《诗》、《书》等十三部著作总称为《十三经》，宋代有人把为《十三经》所作的注释合并刊刻，成为流传后世的《十三经注疏》。明、清时期，中国北方的说唱文学中通行着“十三辙”，以此来规范押韵的韵脚，现在戏剧、曲艺等说唱艺术中还在使用它。明清时的音乐里有以弦乐为主的合奏曲集《弦索十三套》。古老的军事著作《孙子兵法》历遭劫难，残存的篇数恰好为“十三”。

    在中国古代官衙的分设上，汉武帝时曾设有十三刺史部，元明时有十三布政司，清顺治年间设有十三衙门。中国的建筑也离不了“十三”，杭州的六和塔、西藏的布达拉宫都采用了十三层的建筑结构。连街道的命名也没少“十三”，广州市文化公园后面的一条街道，就叫“十三行”。而少数民族怒族所崇信的四类鬼神的总数也恰好是“十三”。人们还喜欢用“十三太保”、“十三科”等词语来概述一类事物的整体。但“十三”也有不讨中国人喜欢的时候，被人称为“十三点”（本意为时钟不准，现多用以指人不聪明），恐怕谁也不会高兴。

    与中国人对“十三”的态度相反，西方人将“十三”视为不祥之数，凡事不愿与“十三”挂钩。究其原因，最流行的解释认为，耶稣在与门徒共进晚餐时，被第十三个门徒犹大出卖而殉难。今天，欧美国家航空公司的飞机座舱里几乎都没有“１３”排座，旅馆也没有“１３”号客房，楼房亦没有１３层。城市的门牌号码、宴会的餐桌也都避开“１３”，或以“１２Ｂ”代替，或者干脆跳过去。作曲家为作品编号，也很难找到“１３号”。

2005年11月29日 摘自《华文教学通讯》