谁是当今全球排名前十位的艺术家 ?这个问题显然有着不同的标准。我们向专家咨询，与众多的艺术馆顾问、馆长和评论家联系，希望他们给出一个明确的答案，确信哪些人是当今仍在创作的前十名艺术家。
专家们接受了这个挑战，同时也申明这是个艰巨而复杂的任务。因为这要求他们综合地去考虑诸如：艺术品的质量、创造性和影响力等问题，而不仅”一个问题。
当我们认同这些专家们的决定时就会发现，这十位艺术家中只有四位是画家，其余的都是用照片、雕塑、录相带、电影及装置进行创作并取得成功的，其中有八位艺术家是以纽约为基地创作他们的系列作品的（出生在纽约的只有三位）。
这些决择或评说将会对今后的艺术界产生什么影响？只有时间能告之。
奇异的魔术师
马修·巴利创作的怪异的形象，使许多人观之发怵。
从一开始，马修 · 巴利（MATTHEW BARNEG）就把运动员健硕的肌肉美和受虐狂式的生理承受极限痴迷地结合在一起。1991年，他从耶鲁大学毕业两年后，在纽约的芭芭拉。格拉德斯艺术馆举办了首次个展。他早期的电影录像作品记录了艺术家攀沿艺术馆的墙壁和屋顶的行为艺术过程，他在身上涂上凡士林，用自己设计的攀岩工具攀登。当我们观赏他的忍耐力时，不得不思考这样一个问题——在雕塑、装置作品，人体艺术，以及录相艺术三者之间有无界限？为了达到控制和改变人体的潜在能量，他把身体视作一个极易改变的媒介物，并把运动和药物的作用看的同等重要。
巴利（BARNEY）现年32岁，他经常故意混淆自己的性别，戴着一副伪装的性别面具，以示蔑视男女之间的差异。他的雕塑采用了类似假肢的造型，并用它们来协助他完成电影表演。这些作品通过神奇的虚构，揉和了一些奇怪的材料——木薯淀粉、明胶、自配润滑剂的塑料等，这些作品像冷冰冰的仪器一样令人害怕且无法重复，因此被人们称作“后人类”而不是“后现代”。
“CREMASTER”是他在1994年开始展示的系列电影，也是巴利最著名的人体作品。他不但运用了特技效果和科技电影的手段，而且创造了具有个性化语言的表述手段。电影的标题就是指睾丸暴露在冷空气下时腺状组织收缩的状态。这个系列电影不仅使许多观众观之发抖，而且每个极富创造性的片断都会使人联想起路易丝·布勒的超现实主义电影。但是，巴利是根据真实的自述来表现他的思想的，而不是梦境或幻想。电影里的所有角色，包括他自己扮演的，都是一些奇特的合成物，长有令人迷惑不解生殖器。阴茎式的赛车在风景中穿越，一个酷似女性的阴道的古德伊尔橡胶飞艇最终变幻成穆斯林侍女的闺房，巴利跳着踢踏舞穿过一个浅色房间来到水下，然后又通过一个布满泥浆的通道爬了回来。尽管这些故事的情节是不可能发生的，但是“GREMSTER”这个系列电影充满了人们难以忘怀的生动的画面形象。
九十年代早期就有“坏男孩”之称的巴利，他把男性特征表现的让人难以接受。在巴利的世界里，完全自然的东西是不存在的，就像他理想中的中性世界也是不可能的一样。当其他艺术家把“性别的差异是现代文明的产物，而不是副产品”当作艺术创作的前提条件时，巴利已把这种争论推到了极致。他拼装各种塑料制品、基因疗法、体育文化以及超大的模型都成了他创作中标志性的原材料，难能可贵的是巴利的表现——在改变这些人体的过程中所做的努力丝毫没有卖弄他的想象力之嫌。
记忆——在诉说
路易丝 ·布尔热瓦直率的魅力
即将步入九十岁高龄的路易丝 布尔热瓦有着双重身份——艺术家和巫师。她的人体作品总能引人关注或惹恼众人，这些作品主要表现了她孩童时的记忆和焦虑。她是第一批进行装置作品创作的艺术家之一。早在1949年，她就开始在房间里自由地摆放图腾式的雕塑。她穷尽一生的精力来探索材料这座宝藏,从可塑性的橡胶到润滑的胶乳乃至高亮度的青铜，无不一一尝试。最近，她又用自己保留下来的孩童时代的衣服和一些性感的时装进行创作。
布尔热瓦在运用材料上总是十分前卫的，她也坦诚地谈及二十年代在法国时她的家庭变故。出生于1911年圣诞节的路易丝，在巴黎的一个郊区度过了她大部分的童年时代。那时，她家经营了一家挂毯修复店。母亲在她八岁时死于流感，他的父亲生性轻浮好色，与一个家庭英语教师关系暧昧，此人在她家一直生活了十年。
这种混乱的家庭气氛把布尔热瓦推向她自己的世界中，她不断地把视线转向人体和家庭，并以此来表达死亡、性、焦虑、孤独的主题。从1940年起，她的大部分油画和素描都以“女人和房子”为题，展现从一个女人变形成一座房子的过程。这些作品对家庭作了尖锐的鞭挞。她在五十年代开始制作真人大小的木雕，在作品中开始明显地引入男女性器。其中一件名为《小女孩》的作品，是根据罗伯特· 玛波普于1982年拍摄的一张著名的照片而创作完成的，作品中路易丝用手臂戏弄着一件像阴茎勃起的雕塑。从八十年代起她创作了许多大理石的作品，如从粗糙的石礅上伸出的单只耳朵、胳膊、眼睛和阴茎。后来她转向装置作品的创作，如悬挂在床垫上的一具支离破碎的人体躯干，一双双从粗糙桌面上伸出的令人焦虑不安的手。这些作品很容易使人联想起她以往扭曲的家庭在她心灵里留下的创伤。
令人惊奇的是布尔热瓦是通过数学和几何学走近艺术的，三十年代她在巴黎大学学习这两门课。她说是这些数理的秩序性，带给了她孩童时代就缺乏的安全感。她四十年代创作的绘画开始从稳定和理性的框子里跳了出来，取而代之的是寻找“一种新符号，一种新的能量”。因为雕塑需要强度，需要有人安装和摆放，所以她选择雕塑来打开通往三维空间的通道。也就是从这时开始，布尔热瓦开始向观众和自己的空间发出了挑战。1938年，她嫁给了美国艺术史学家罗伯特 · 戈登沃特并移居纽约，当时的纽约已成为二次世界大战中学术气氛十分活跃的地方，而且纽约画派此时也正呈上升趋势。尽管布尔热瓦一生都在不断地挑战自己的作品，但在五十年代她很少参加展览。1966年她参加了南茜 · 李波特的“本质抽象”展览。然而，直到1982年她在现代艺术馆举行的回顾展才赢得广泛的认可。现在，许多年青的艺术家都关注人体艺术，而布尔热瓦却迷恋自然中那些不为人注意的方面。
注：安·南蒂是《艺术新闻》的撰稿编辑。
复杂与矛盾
贾斯泊· 约翰斯用一种嬉戏方式把晦涩难懂的艺术挖掘出来，并使它们呈现出平常状态。
四十多年来，当人们一提到美国的当代艺术时，现年六十九岁的贾斯泊· 约翰斯的名字就会涌现在脑海里，他是一直坚持用手工进行创作的艺术家。自诩为画家、雕塑家和版画家的约翰斯是个让人难以捉摸、神秘的人物，他声誉良好，很少评论自己的作品，而把评说的权力留给他人。他创作自己想要创作的作品，并对作品不附加任何诠释。他这种任人评说的做法，引得了世人的好评。众所周知，约塞斯是现今商业上十分成功的艺术家之一，得到了众多的知名评论家的好评。
约塞斯把他的艺术作品根植在达达、偶然性的基础上，他偶发式的、透明的实物和绘画成为抽象表现主义“狂飙运动”STWM，沃霍尔式的冷酷无感情的，以及剥离了现实的极少主义之间的过渡。他绘画的母题——靶子、地图、旗帜、数字、字母表、罐装咖啡和贝尔牌酒啤，红、白、蓝的色彩，相互交叉的开口和局部身体……都是他绘画中反复运用的，他用一种嘲弄的手法把艺术从普通的东西中区别开来。他于1954年创作的《白旗》，是一幅极有思想性和完美细节与技巧的作品，也是他的伟大作品之一。约翰斯把清晰与晦涩、艺术性与非艺术性、冷酷无情与忧郁失落、兴奋和幽默等复杂与矛盾的物品，通过缓慢的笔触，在画面上展示出他所发现的蕴涵在它们身上的能量，他的作品充满力度，呈现出一种反叛性。
他八九十年代创作了《危险的夜晚》、《飞扬的思绪》、《季节》等绘画作品，且不提这些作品中隐晦的形象，隐秘的象征符号，密码式的自身经历、寓言和自诉性的东西，仅形象本身的组合就不同寻常。这一切依然以实际生活为依托，就像《美国梦》从来就不是空洞的梦一样。约翰斯促使我们在观看习以为常的物体时，不仅要“看”，而且要“凝视”地“看”。就如他所言：经由我们触摸过的，由我们的自我意识和自我怀疑检测过，我们所看到的一切。他为之自豪欢呼的一切，决不仅仅是本世纪中叶《美国梦》已成为现实，而是凭他敏锐的直觉所发现和提炼的他所处的时代的刚毅果敢的品质和精神。
注：莉莉· 魏是纽约艺评家，美术馆长。
沉默的声音
阿格尼斯 · 马丁宣称：用极少的东西可以在画面上表现出极为丰富的内容
用“简洁的”或“轻描淡写”的词汇来描绘阿格尼斯 · 马丁（AGNES VARTIN）绚丽、高贵、完美的作品，似乎会给人带来一种失实的、十分可笑的、不准确的描绘。当她的作品呈现在我们的面前时，一种宁静之美，甚至更神秘的气息更具震撼力。事实上，是颜料和画布创造了奇迹，是画传递出交流的信息，是画面上强烈的情感，打动着我们，而所有这一切都是借助最简洁的绘画语言。她画面上冷静、自由的大笔触，似乎捕捉到了光，又把光反射回来，并在这一过程中改变了这些粗犷的笔触给人造成的最初印象。所以，我们能够从画中对自然感受到一种神奇的、全新的看法。
她宣称自己的作品是沉思冥想的结果，她不会去表现“庄重”或“深沉”的微妙的变化，也不去表现“力量”和“沉着”之间的相互作用。她的作品缺乏自我控制，使人们像看罗斯科的作品那样容易产生烦燥不安的情绪。马丁的作品让人想起艺术家决不可能找到一个比自然世界更有趣、更充实的“自我”，她所描绘的诡异的自然景象给人留下了深刻的印象。那些丢掉花哨“噱头”的世界确实带给人们一些启示：人类栖息的这个世界对我们意味着什么？人类打算怎样栖息在这个世界上？
马丁1912年生于哥伦比亚，后三十年是在美国新墨西哥州的Taos度过的。她一直坚持走自己的路，追求自己的事业。半个多世纪以来，她显然未受到各种艺术潮流和时尚的影响。她在从事艺术创作时未必注意的一个事实是：她所创作的每个系列作品，都呈现出一种奇妙的灵性，一种个体的内在需要，这也是最能打动我们的地方。她的作品是如此宁静、肃穆，乃至说她的作品可以立竿见影地带给我们某种东西——率真。她的作品向我们索取的很少，给予我们的却很多。就其作品的灵性和睿智而言，已达到难以言表的深度。实际上，很难准确、真实地评说马丁的艺术，也很难三言两语道明她的作品为何如此打动我们。我们给自己这样一个解释：一个艺术家创作一件艺术品，也就创造了一种美，他们在表现这些美好的东西时，假如能诉之于言语，那么，还有必要费尽心思地把它们转幻成绘画作品吗？
注：以上译文发表于2002年第四期《世界美术》上，节录了其中四位艺术家。
