英国伦敦的博物馆数量多（仅官方统计就有300多个），规模大小不一，其中既有需要两到三天才能全部“浏览”一遍的大英博物馆、维多利亚和阿尔伯特博物馆、帝国战争博物馆、科学博物馆、自然历史博物馆、国家美术馆，也有专业性的伦敦交通博物馆、电影博物馆、格林童话博物馆、泰特现代美术馆等。伦敦物价贵得离谱，但在许多博物馆却能不花分文享用到如此多的精神“大餐”，颇让人感慨。
 
一天，我去泰特现代美术馆参观，一下子就被成群结队的学生和推着婴儿车的父母们吸引住了。这边，在巨大的现代抽象油画下，十几个四五岁的孩子分成三组，正趴在地上拿着蜡笔左一块儿红右一块儿绿地临摹，四五位年轻教师在一旁耐心指点。那边，一群中学生正专心听美术馆的免费导游讲解毕加索的抽象画作。每个展厅都有许多由父母带着参观的小孩子，他们有的尚在襁褓之中，有的也不过两三岁，还有的是兄妹两三个结伴在艺术天地里穿梭着。起初以为这是个特殊日子的参观活动，一打听才知道，每天这里都是这样。普通民众与艺术竟是如此水乳交融在一起，艺术不再是高高在上的“阳春白雪”，而成为每个公民生活中的必需。
 
在伦敦住久了，发现与公众如此亲近的博物馆真不少。每次参观时，都会遇到一群群兴致盎然的英国孩子。他们在父母或老师的陪伴下，或在博物馆四处“探宝”，或在展厅内练习素描，或者动手操作一些简单的游戏或科学测试。格林童话博物馆内到处都陈列着精巧的儿童玩具和许多专为儿童设计的国际象棋的棋桌和棋子，简直就和童话世界一模一样。有人开玩笑说：“英国孩子不用坐在教室上课，随处都是课堂。上历史课就去大英博物馆，上自然科学课就去科学博物馆，上绘画课就去国家美术馆……”此外，成年人也是博物馆、美术馆服务的主要对象，各大场馆经常会举办各类免费讲座。
 
按说，在物价水平居于全球前列的伦敦，诸多博物馆、美术馆自然需要巨额的维护费用，它们非但要收门票，还应该随着物价的上涨而不断上调票价才对。而它们却为何免费开放呢？据我了解，在2001年之前，它们中的大多数也曾一度出售门票。但之后，政府加大了资助，每年的拨款超过5亿英镑。社会、公司和个人捐助公共文化场馆也会享受免税待遇。正是这些举措消除了这些场所与公众间的无形障碍。
 
看着出入于各类博物馆的英国孩子，禁不住发出由衷的慨叹。这些在博物馆文化滋养中长大的孩子们，从小就可以欣赏到这么多人类宝贵的历史文化遗产，走进那有趣而奇妙的科学殿堂，他们的人文知识、科学素养和艺术潜质自然会在潜移默化中得到很大的提升。谁又会否认，这些免费开放的、已成为每个英国公民的“社会学堂”的博物馆，对英国传统文化的延续，以及整体国民素质的提高所起的重要作用呢？其潜在的、长期的社会效益又岂是数以亿计的门票收入所能衡量的？
 
来源：中国宝藏网 白锋哲  2007年11月14日