熊彼特是系统阐述创新概念的第一人。他说过一句名言：“创新是资本主义的永动机”。

在熊彼特的著作中，创新（innovation）和发明（invention）、创造（creative）是不完全一样的。一种发明，只有当它被应用于经济活动时，才成为“创新”。所以“创新”不是一个技术概念，而是一个经济概念。

熊彼特在他的著作中具体解释道，创新是指“企业家对生产要素所做的新的组合”，它具体包括以下五种情况：

（1）生产出一种新的产品。

（2）采用一种新的生产方法；

（3）开辟一个新的市场；

（4）获得一种原料或半成品的新的供应来源；

（5）实行一种新的企业组织形式。

在熊彼特看来，市场经济是一个创造性的破坏过程，它不断从内部革新，不断地破坏旧的经济结构，不断地创造创造新的结构”。破字当头，立在其中，这种过程称作“产业突变”。不断生成“新的组合”、促进“经济发展”，这些都是近现代市场经济秩序的本质特征。所以“创新是资本主义的永动机”。

在熊彼特看来，市场经济增长的主要推动力是企业家精神。企业家的职能是把生产要素带到一起将之并组合起来。而所谓“资本”，就是企业家为了实现“新组合”、把各项生产要素转向新用途、把生产引向新方向的一种杠杆和控制手段。因而资本的主要社会功能在于为企业家进行“创新”而提供必要的条件和手段。

熊彼特（Schumpeter，1883-1950），生于奥地利，游历德国，后在美国哈佛大学任教，并担任过美国经济学会会长，在学界自成一派。生前声名远播，身后极备哀荣。萨缪尔森等人对其推崇备至。他的代表作《资本主义，社会主义和民主》由中国著名经济学家顾准翻译，1979年商务印书馆出版发行。

今天，舆论把创新的重要性提到前所未有的高度，了解并参考熊彼特的这些创新理论也许格外有意义。

既然创新是企业家对生产要素的一种新的组合。那么创新的结果 就并非全是正面的，它也会带来非正面的结果。