经过一年多筹备的《奇迹天工——中国古代发明创造文物展》日前在中国科技馆新馆开展。这次大展由国家文物局和中国科协联合主办，重新定义的新“四大发明”丝绸、青铜、造纸印刷和瓷器首次集体亮相。
（7月31日《钱江晚报》）

我国古代先民创造了许多奇迹，也发明了令世人为之惊叹的东西。从数量上说，影响世界的远远不止所谓的“四大发明”，而是有更多的发明和创造。如我国的中医药学、纺织、珠算、天文历法等等，数不胜数。特别是我国的宋朝，航海业、造船业成绩突出，海外贸易发达，也是当时世界上发明创造最多的国家之一。然而，对于我国古代四大发明之说，历来便是争议不断。

所谓传统的四大发明之说，是由英国哲学家弗兰西斯·培根和汉学家艾约瑟最先提出的。弗兰西斯·培根认为印刷术、火药、指南针“这三种发明已经在世界范围内把事物的全部面貌和情况都改变了。”而传教士、汉学家艾约瑟在上述三大发明中加入造纸术，他在比较日本和中国时指出“我们必须永远记住，他们（指日本）没有如同印刷术、造纸、指南针、和火药那种卓越的发明”。

弗兰西斯·培根是一位著名的政治家、哲学家，虽然培根是科学的指路人，但他却不是一位科学家，也不是什么考古学家，他甚至跟不上他的同时代人所取得的进展的步伐。弗兰西斯·培根的说法只是代表其个人的看法和观点，且其所指的三种发明并非我国古代的三大发明，却是西方的三种发明。艾约瑟是一位传教士、汉学家，他所指出的“四大发明”只是针对日本等国而言，仅在范围上便缩小了许多。

传统的“四大发明”之说，已经越来越多的受到人们质疑。并且，有些专家还一一指出我们祖先所发明创造的“印刷术、火药、指南针”和西方的“印刷术、火药、指南针”有着根本区别。如我们古代人发明的“火药”实际上是“黑火药”，而后来在军事上起到重大作用的“火药”是欧洲人发明的“黄火药”。同样，我们古代人发明并使用的是水罗盘，欧洲人发明的是旱罗盘等等。由此可见，我们传统的“四大发明”之说的确存在不实之处。如果一直以讹传讹或夸大其辞下去，不仅显示出我们缺乏科学的求实态度，还会因为自欺欺人而遭他人耻笑。而新“四大发明”的提出，不但是对传统“四大发明”的一种挑战，还为传统的“四大发明”做出了更新。看来，传统的“四大发明”真的该“寿终正寝”了。

2008-8-1 [稿源：红网][作者：夏余才]