如果有人问，我们被灌输的哪种传统观点与事实出入最大，在我看，莫过于很多人习惯认为，越是经济发达开放的地区，人们越只在乎钱，所以普遍冷漠。而在经济落后观念传统的地区，人们则因为淳朴和旧道德观仍在，所以更古道热肠。

汶川大地震中，我与一些深入灾区救灾的志愿者联系和交流，与此同时，又因为参与火炬传递的报道，途中关注过各地的义工组织，这种现实与传统观点的巨大反差，给了我深刻印象。今天，恰恰是在沿海发达地区，具有高度社会服务意识和奉献意识的义工群体最早出现，而且也最发达。

可以这么说，那些“物质文明”走在前面的沿海发达城市，“精神文明”也同样走在了前列。虽然在这些城市年轻人的日常语言里，也许看不到符合标准“精神文明”的词，他们个人生活的价值观也不太符合传统，但行动上，就我个人的见闻，他们当中许多人的作为非常了不起。

很多人认为，今天社会的道德水平急剧滑坡，文明程度在降低。但我以为，如果考虑到有无选择的自由，那么在30年前“道德水平很高”的年代，其实体现的并非人们真正的道德水平，只体现人们生活被管制的程度。当外在强力管制消失时，人们的表现才体现其实际道德水平。

文明是一种自觉行为的集合。以年轻人为主体的义工、志愿者和其他民间组织的出现，是高度自由意志下的个体选择，与以往的道德标杆不同，他们非官方激励的结果。从这点看，他们比以前时代的人更能体现“文明”二字，也来得更为真实恳切。

2008-6-14 4:23:03摘自《中国青年报》黄章晋