最近收到一封电子邮件。朋友在邮件里问我：真正的、传统的中国在哪里？

我刚到这个国家时，也被这个问题困惑过。

那时我在中国文化的发祥地——河南。河南以“中原”而著称，距北京、上海这些所谓的现代化都市遥远。

但是，当我在河南的城里看到一幢幢千篇一律的建筑时，我就不抱什么希望了。不久，在为朋友们买礼品时，我又被他们催着去找那些有传统中国特色的东西。

我逐渐发现，我的大部分中国学生对西方文化都非常迷恋，都希望有朝一日离开“祖国”去国外念书。后来，我遇到了约翰——我的中国老公，我才渐渐理解了中国人这种对西方的狂热。

中国社会在较长一段时期里都处于自卑的阴影中。从外国人来到这个国家，向中国人展示了科技进步开始，中国人就不得不奋起直追。因此，正如孔子鼓励人们要向他人学习，中国人也开始向外国人学习，学习外国的技术与科学。

“文化大革命”时期，任何与传统文化和历史有关的事物，都成了人们攻击的目标，无一幸免：住宅、寺庙、博物馆，甚至传统习俗（被认为是荒唐的封建迷信）都成了牺牲品。

毛泽东时代结束后，中国人认识到，西方国家已将中国远远抛在了后面。在邓小平时期，中国实施了改革开放政策。其后，像深圳这样的小渔村成了大城市。这是一种极为大胆的建设。现代化的高歌猛进摧毁了破旧的形象，也破坏了古老的传统。

在这点上，也许与教育也有关系。约翰在学校念书时就觉得，中国是自1949年才开始存在的。中华人民共和国于这一年成立。中国的学校课本对过去朝代的称呼，让人觉得好像它们不是中国，总是说“明朝”、“清朝”、“三国”甚或是“共和政府”，但从来不是中国。

也许，人们会认为传统中国已无迹可寻。不过，要发现那个历史久远的中国仍然不难。比如，占全国70％以上人口的乡下，人们一代代地像他们的祖先那样生活着。

尽管“文化大革命”破坏了中国的传统，但有的东西仍然得以延续。中国人结婚还是要请风水先生定婚期。春节时人们仍爱放鞭炮以驱赶妖怪，等等。

要在我的生活中寻找这些传统，就跟约翰去趟他乡下老家就行了。在那，生活像沏茶，茶叶缓缓舒展开来，泛起，又渐渐沉没。左邻右舍在路上碰见了，停下来问个好，再留下来一起吃顿饭。

我想，老百姓才是中国传统的真正见证者。

作者：Jocelyn 　2007-05-16   青年参考